МАДРІД, 23 травня. (EUROPA PRESS) -

маленька

Вчені вже давно намагаються зрозуміти, як коралові рифи підтримують велику кількість життя риб, незважаючи на те, що вони перебувають у водах, бідних поживними речовинами. Згідно з новим дослідженням, опублікованим цього четверга в журналі Science, малоймовірна група годує ці спільноти: крихітні істоти, переважно походження, яких називають "криптобентосними" рифовими рибами.

Дослідження показує, що ці риби відіграють важливу роль у коралових рифах, забезпечуючи майже 60 відсотків споживаної риби їжею, постійно поповнюючи свою популяцію в швидкому циклі життя і смерті. "Вчені протягом століть ламали голову над кораловими рифами, дивуючись, як такі продуктивні та різноманітні екосистеми виживають у суті морської пустелі", - сказав провідний автор Саймон Брандл, раніше з Інституту морської обсерваторії Тенненбаума. Смітсоніан, США. і в даний час є докторантом з університету Саймона Фрейзера, Канада.

"Чудово виявити, що ці крихітні рибки, на які майже не звертають уваги у всьому світі, насправді є наріжним каменем спільнот риб коралових рифів", - додає він. Криптобентосні рифові риби, такі як гообіди, 'blennioidei' або апогоніди, є найменшими з усіх морських хребетних. Хоча вони різняться за розміром, найменші криптобентики ніколи не досягнуть 1 дюйма (2,54 сантиметра) і важать майже нічим. Інші мешканці коралових рифів їдять цю рибу у великій кількості, більшість з них протягом перших кількох тижнів свого існування.

Однак замість того, щоб зникнути, популяції криптобентосних риб якимось чином процвітають в умовах постійного хижацтва. Цей парадокс вчені розв’язали вивченням личинок рифових риб. Поки личинки більшості видів риб розсіюються у відкритому океані, де виживають лише одиниці, криптобентики поводяться по-різному.

Брандл та його команда виявили, що більшість личинок криптобентосу, як видається, залишаються поблизу рифів своїх батьків, утворюючи набагато більше тих, хто вижив серед своїх дітей. Ці личинки швидко замінюють дорослих криптобентосів, які харчуються на рифі, підтримуючи ріст більших рифових риб.

ДРІБНІ РИБИ ВЕЛИКОГО ЗНАЧЕННЯ ДЛЯ КОРІФ

"Ми виявили, що криптобентосні личинки риб абсолютно домінують у рибних личиночних спільнотах поблизу рифів, забезпечуючи безперервний потік нових поколінь крихітних риб як джерело їжі для інших рифових істот", - каже співавтор дослідження Керол. Болдуін, куратор риби в Смітсонійській Національний природничий музей закладу. "Неймовірно, що ці риби так багато роблять для коралових рифів. Вони настільки малі, що історично ми не визнали їх величезного значення", - додає він.

У цьому дослідженні взяли участь вчені з Австралії, Канади, Франції та США. Команда вивчала криптобентику в Белізі, Французькій Полінезії та Австралії, зібрала десятиліття даних про личинок риб коралових рифів та розробила популяційну модель, щоб краще зрозуміти, як криптобентики вносять свій внесок у раціон жителів коралових рифів.

Дослідження розпочалося в 2015 році, коли Брандл був докторантом у Глобальній морській наземній обсерваторії Смітсонівського інституту (MarineGEO), але ці маленькі рибки сьогодні актуальні як ніколи. Оскільки коралові рифи переживають значний спад, їх рибні спільноти та люди, які залежать від них, можуть опинитися в небезпеці. Вчені сподіваються, що величезна різноманітність криптобентиків та їх унікальний спосіб життя можуть зробити їх міцною основою для коралових рифів.