Іхтіозавр, крейдовий період, вимагає переосмислення попередніх ідей щодо вимирання ящірок.

мільйонів

Морські плазуни, згруповані під спільною назвою Рибні ящірки, з’явилися близько 230 мільйонів років тому і зникли близько 90 мільйонів років тому. Тож вони жили приблизно в той проміжок часу, коли динозаври правили землею. До цих пір іхтіозаврів вважали дуже вибагливими і метушливими тваринами: палеонтологи вважали, що ящірки риб полювали переважно на крихітні, схожі на кальмари, белемніти в колишніх морях.

Однак австралійські дослідники довели, що раціон харчування ящірок, можливо, був набагато різноманітнішим. Вцілілий екземпляр іхтіозавра віком 110 років (крейдовий) у хорошому стані був оглянутий співробітниками Музею Південної Австралії. Виявилося, що вміст шлунку також було чудово збереженим, що вивільнялося з огороджувальної породи повільним, кислим розчиненням навколишнього вапняку. У шлунку примата були знайдені риба, крихітні черепахи і навіть маленький птах. Тушку останнього, що дрейфує на поверхні води, цілком може проковтнути голодний Іхтіозавр.

Різноманітний раціон харчування плазунів ставить під сумнів теорію про те, що різке зменшення кількості заплутань призвело до зникнення риб ящірок. Натомість боротьба за їжу з іншими морськими плазунами та сучасними кістковими рибами, можливо, призвела до цього сумного кінцевого результату.

Дельфіноподібні рибні ящірки, як кити та тюлені, що живуть сьогодні, еволюціонували від наземних тварин до водних хижаків. Вони мали риб’яче тіло, хвіст і плавці, схожі на весла, сформовані з ніг, що використовувались на суші.