"Ми з Алексом одружилися, коли мені було 23 роки. Ми відразу ж переїхали далеко від родини, по всій країні, щоб розпочати навчання пілота ВПС. Мені було 25, коли ми дізнались, що я вагітна. Це було одразу після закінчення навчання та після того, як ми пройшли справу в штаті Джорджія, на нашому новому робочому місці.
Я очікував, що це займе у нас місяці, але ми були дуже раді, що це сталося так швидко. Моя вагітність протікала легко і без ускладнень. Я весь час почувався чудово, і я зміг продовжити модифікований тренінг CrossFit. Мій лікар запитав, чи хочемо ми плановий аналіз крові, який буде зроблено пізніше у першому триместрі, але я пам’ятаю, що його відхилив. Насправді, я пам’ятаю, як сказав: «Мені лише 25 років, я не думаю, що щось трапиться». Я також десь у своєму серці знав, що нічого для нас ніколи не зміниться; ми продовжували б вагітність незалежно від пренатальної діагностики. Ретроспективно я бачу, наскільки корисною може бути пренатальна діагностика для деяких людей. Однак я радий, що наша історія відбулася таким чином, навіть сьогодні я б нічого не змінив.
В середині другого триместру я однієї ночі спав, читаючи щоденник про подорож мого батька щодо прийняття його дочки з синдромом Дауна. Історія резонувала у мене, головним чином тому, що мій батько з блогу також був пілотом ВПС. Чомусь це дало мені невгамовне відчуття, що у нашої дитини також синдром Дауна. Це почуття тривало близько двох тижнів, але я нікому не говорила, навіть чоловікові. Але це все ще залежало в моїй свідомості. Але приблизно через два тижні я перестав думати про нього і спробував кинути його за голову, сказавши, що це лише турботи первістка. Я не думав про це до лютого - минуло два дні, як народився Габа. Раптом у мене знову виникло те саме вражаюче почуття, але навіть зараз я не сказав Алексу. Ймовірно, він сказав би мені, що це просто страх.
Гейб народився через два дні, о 23:30 вечора в п’ятницю. Побачивши його, я одразу знав, що у нього синдром Дауна. Це сказали мені його ідеальні маленькі оченята. Я постійно запитував медсестер та лікаря, чи з нею все в порядку, бо я дуже боявся сказати їм. Все моє серце хотіло кричати: «Мені здається, у нього синдром Дауна!» Але слова здавались надто переважними, щоб я міг вимовити їх уголос.
Медсестри та лікар нічого не згадували в суботу до ранку неділі, приблизно через 36 годин після народження Габи, ми дізналися, що вони підозрювали, що у Гейба синдром Дауна. Я пам’ятаю, як я сидів, схрестивши ноги на ліжку з Габом на руках, коли зайшов лікар. Щойно він відчинив двері, я зрозумів, що він збирається сказати. Це вражаюче почуття знову повернулось, і я знав, що скаже лікар. Лікар сказав щось про його очі, низькі вуха, низький тонус м’язів і те, як вони вважають, що Гейб має синдром Дауна.
Коли я тримав Габу, я розплакався, схлипнув і замахнувся туди-сюди, повторюючи йому знову і знову, як я його кохаю. У той момент я відчув, що моя любов до bаб і мої зусилля захистити його загострюються - ясне почуття, яке я ніколи не забуду. Все це вилилося на мене, коли я плакала і неодноразово говорила йому: «Я тебе так люблю». Першою реакцією Алекса було відхилення ситуації. Він сказав мені, що не передбачав цього, тож був повністю здивований.
Це була особлива суміш смутку, щастя та радості для нас. Я любитиму його не менше. Насправді це мало зворотний ефект і змусило мене любити його в кілька разів більше. Через кілька годин ми привезли Габу додому. Нам пощастило, що у beейба не було проблем зі здоров’ям. Йому потрібно було трохи кисню незабаром після народження, але в іншому випадку він мав гарне здоров'я. Я ніколи раніше не був таким щасливим, так закоханим у нашу дитину, але в той же час більшу частину тижня я чекав результатів генетичних тестів, плачучи. Результати ми отримали, коли Гейбу було 10 днів. Вони підтвердили те, що ми вже знали у своєму серці: Гейб справді мав трисомію 21 - синдром Дауна.
Ми обидва по-різному впоралися з новою ситуацією. Я лежав на дивані, плакав, а потім заснув. Олексій вийшов на вулицю працювати в сад і тренуватися. Згодом він сказав мені, що викопує бур’ян. Олексій не є "криком", тому він намагався впоратися зі своїми почуттями за допомогою фізичних навантажень.
Коли ви вагітні, ви можете уявити, як буде виглядати ваша дитина і якою ви будете, коли дитина народиться. Я завжди уявляв собі великого сильного хлопця - як і мого чоловіка - футбольної зірки і, можливо, військового пілота. Але після діагнозу Габа раптом мрії, ідеї, які я мав, зникли. Я переживав, чи Гейб коли-небудь їздитиме, одружиться чи житиме з нами назавжди. Так, у віці лише кількох днів я думав про наслідки, пов’язані з життям сина з синдромом Дауна. Звичайно, було трохи смутку (він був змішаний з надзвичайною радістю), коли я переживав про втрату дитини, про яку мріяв, і одночасно прийняв нове майбутнє нашої сім'ї. На щастя, для нас з Алексом сум, який ми відчували, тривав дуже короткий час, але деякий час це було точно. Десь у ці дні я натрапив на цитату, яка говорить: "Нехай страх перед його майбутнім не вкраде радість його життя сьогодні", і це мене почало.
У мене також було багато друзів, які одночасно мали дітей, і я бачив їх фотографії в соціальних мережах. Пам’ятаю, я думав: «Чому у них нормальна дитина, а у мене дитина з синдромом Дауна?» Або коли я побачила інших дітей, я подумала те саме. Зараз мені соромно за ці думки, хоча я знаю, що це нормальний і здоровий процес. Тепер, після шести років, я відчуваю таку вдячність, що нам пощастило мати Габу. Зараз я вдячна за те, що у нашої дитини синдром Дауна, що ми отримали Габу, яка навіть досконаліша, ніж я собі уявляла, коли була вагітною. Без цієї зайвої хромосоми це не був би той самий Гейб, який ми маємо і любимо сьогодні. Я справді вірю, що мати дитину з синдромом Дауна - це один із найбільших подарунків, який ти можеш отримати.
Коли народився Гейб, я не знав нікого із синдромом Дауна. Я побічно знав про трьох людей із синдромом Дауна, і все. Я приєднався до різних груп у Facebook, щоб дізнатись більше про виховання дитини з синдромом Дауна. Мені пощастило, що якраз на момент народження Гейба була створена некомерційна організація, яка мені дуже близька, DSDN (Механізм діагностики синдрому Дауна). Вона зв’язала мене з Інтернет-групами з іншими батьками дітей того ж віку, що й Гейб. Окрім груп DSDN, я приєднався до інших груп, де міг задавати запитання та ділитися ентузіазмом ключових віх з іншими батьками. Я був (і є) справді вдячним за те, що у вихованні Габи було доступно стільки ресурсів та підтримки, що раніше вони були недоступні.
Ми з Алексом завжди знали, що хочемо багато дітей з невеликою різницею у віці. Коли народився Гейб, я боявся народити майже ще одну дитину, ніж ми планували раніше. Я замислювався, чи не означала б інша дитина, що ми нехтуємо Габою. Я попросив поради у кількох групах, і багато батьків сказали мені, що мати брата чи сестру в будь-який час, але особливо з невеликою різницею у віці, краще, ніж будь-яка терапія, яку я можу забезпечити для своєї дитини. Зв’язок, який вони складають, те, як діти вчаться один у одного, спостереження, як вони ростуть разом, будуть для нього найкращими. Нам пощастило, що сестра Габа Лотті народилася лише через 14 місяців після Габа. У наступні роки ми зустрічали сестру Меґі та брата Вінса. Наймолодший народився за 2 місяці до 4-го дня народження Габ, тож у нас було чотири дитини менш ніж за чотири роки!
Наш будинок безладний і галасливий, але абсолютно ідеальний. Я так вдячний, що ці четверо мають одне одного. Я щиро вірю, що брати та сестри Габа будуть добрішими, терплячішими та співчутливішими у своєму житті завдяки Габу. Я бачу, як ці якості вже розвиваються в них.
Коли Гейбу було кілька місяців, я вирішив створити сайт FB під назвою Gabe Babe and Co . N На початку намагалися повідомити про дитину з синдромом Дауна, про те, як її виховувати. Це був спосіб захистити Габу та людей із синдромом Дауна. Я хотів показати людям, наскільки чудовим, збагачуючим і "нормальним" є життя для нашої родини Габом. Я хотів запропонувати іншим актуальну інформацію про синдром Дауна та поділитися своїми почуттями. Для мене це було трохи терапією, коли я писав дописи та спілкувався з людьми, які цікавились і підтримували нашу сім'ю.
Через кілька років ми вирішили розробити футболки та запропонувати їх на продаж через наш веб-сайт та веб-сайт Facebook. Наші футболки призначені для захисту та святкування людей із синдромом Дауна і можуть ініціювати публічний діалог на цю тему. Чому ми хочемо використати виручку від продажу футболок?
Наша найбільша мрія - відкрити компанію, в якій можна було б працевлаштувати людей з обмеженими можливостями. Це наш довгостроковий план, оскільки Олексій буде активним у ВПС ще 10 років, тож поки що ми робимо те, що можемо, з футболками. Будемо сподіватися, що коли він піде на пенсію і надовго десь оселиться, ми зможемо здійснити цю мрію. Якщо ні, зібрані гроші залишаться у Габа для фінансування його майбутнього.
Прихід Габи у наше життя суттєво змінив нас із чоловіком. Гейб змушує нас бачити світ по-іншому. Зараз йому шість років, він добре працює в дитячому садку, любить книги, машини, гамбургери та конуси, як і будь-який інший шестирічний хлопчик. Завдяки йому ми кращі люди, і я вдячний за всі його 47 досконалих хромосом.