Оксфордський університет та Швейцарський інститут аграрних досліджень сільського господарства обстежили дані приблизно 38 000 ферм та 1600 переробників продуктів харчування та торговців у 119 країнах, щоб оцінити вплив різних методів виробництва та географічного розташування на навколишнє середовище на виробництво 40 продуктів харчування, що становить приблизно 90 на відсотків споживаної їжі.
Експерти проаналізували вплив виробничого процесу цих продуктів на землекористування, використання питної води, забруднення води, забруднення повітря та виявили великі відмінності між впливом на навколишнє середовище виробників одного і того ж продукту.
Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Science, виробники яловичини, які найбільше впливають на навколишнє середовище, виділяють 105 кілограмів парникового газу та використовують 370 квадратних метрів землі для виробництва 100 грамів білка, що в 12-50 разів більше, ніж виробники яловичини з низький вплив на навколишнє середовище. Останні, навпаки, використовують у 36 разів більше землі та виділяють у шість разів більше парникових газів, ніж виробники зеленого гороху.
Аквакультура, яка, як вважають, має відносно низький вуглецевий слід, може виділяти більше метану і парникових газів, ніж кілограм живої худоби.
"Екологічний тягар виробництва харчових продуктів величезний, але це не є необхідним наслідком для потреб людини. Їх можна значно зменшити, змінивши способи виробництва та те, що ми споживаємо", - пояснив Джозеф Пур, один з авторів дослідження.
Найбільшого впливу можна досягти, змінивши раціон харчування, більший вплив, ніж виробництво м'яса та молочних продуктів шляхом стійкого землеробства. Завдяки рослинному харчуванню глобальне землекористування може бути зменшено на 76 відсотків (3,1 млрд. Га), а глобальні викиди парникових газів - приблизно на 73 відсотки, залежно від географічного розташування. Перший зменшив би тиск на тропічні ліси і дозволив би повернути великі площі землі в природу, додав дослідник.