Комахи мають високий вміст білка та жиру, швидко розмножуються, і їх можна використовувати для приготування смачної їжі, тому розподіл їх споживання значно полегшить світову харчову кризу.

Західні люди нудяться лише в їжі комах або ентомофагії, як крайній засіб: коли немає іншого їстівного м’яса чи рослини. Однак у тропіках та субтропіках певні комахи, такі як дорослі терміти або певні личинки комах, віддають перевагу м'ясу птиці, риби чи ссавців.

Світ їсть приблизно 1400 видів комах, з яких щонайменше 500 є регулярними джерелами їжі на Чорному континенті та близько 200 в Таїланді. У Мексиці, де переважає ентомофагія, в меню буквально понад тисячу видів комах, оскільки їх також регулярно подають у ресторанах. Є також такі фірмові страви, як гусениця агави (личинка гігантського метелика Aegiale hesperiaris), на яку вимагається 25 доларів США.

хороший

Така коник у Мексиці Джерело: AFP/Хорхе Узон

У міру зростання людського населення стає все більш важливим поступово використовувати зменшуються ресурси Землі. В даний час близько 30 відсотків земель використовується як пасовище для домашніх тварин. Через зростаюче населення продовольчі запаси впали до найнижчого рівня за останні 40 років. Це також лякає, оскільки за оцінками ООН до 2050 року населення зросте до 9 мільярдів, тож попит на їжу різко зросте у найближчі десятиліття.

Внаслідок зміни клімату, зниження продуктивності сільськогосподарських угідь, надмірного вилову, зменшення ресурсів прісної води, забруднення та ряду інших факторів, цей приріст населення створює непропорційне навантаження на екосистему Землі. Тож щось неодмінно потрібно змінити.

Комахи, що продаються на вулиці в Пекіні Джерело: AFP/Марк Ралстон

Одне з можливих рішень - включити в їжу невикористані досі ресурси. Винуватцем було б не скористатися одним із найбагатших джерел їжі на Землі - комахами. Два з восьми пунктів цілей розвитку тисячоліття ООН, прийнятих у 2010 році, - викорінення крайньої бідності та голоду та зменшення дитячої смертності - можуть бути безпосередньо пов’язані з популяризацією та розповсюдженням інсектицидів, пише Аарон Т. Доссі, біохімік та засоби від комах. У журналі The Scientist.

Продовольча та сільськогосподарська організація ООН (ФАО) більш серйозно займається комахами як альтернативним джерелом їжі приблизно з 2004 року. «Лісові комахи як їжа: людина відкушує», - під таким гаслом проходила Міжнародна конференція ФАО 2008 року в Чіангмаї, Таїланд. Не випадково місцем конференції став Таїланд: загалом п'ятнадцять тисяч фермерів у країні займаються розведенням комах. Їстівні скорпіони вирощуються в Китаї, а гусениця мопану годує мільйони в Південній Африці.

Організація вже склала список найважливіших їстівних комах в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні, включаючи гігантських водоплавних птахів, жуків-комарів, мурах і бджіл. Однією з найбільших переваг цих комах є те, що їх в основному збирають або розводять в районах, де не використовуються пестициди.

Джерело: AFP/Getty Images/Маріо Тама

Тварини, включаючи комах, є важливими або ексклюзивними джерелами ряду життєво важливих поживних речовин, таких як незамінні амінокислоти, вітамін В12, рибофлавін, біологічно активна форма вітаміну А та кілька мінералів. Вміст білка в комах не відстає від вмісту яловичини та молока. Наприклад, 100 грам домашнього цвіркуна містить 21 грам білка, тоді як 100 грамів цільного сухого молока містить 26 грамів. У комах також дуже багато жиру, тому вони можуть служити висококалорійною дієтичною добавкою, особливо у постраждалих від голоду частинах світу.

Боротьба з комахами також добре впливає на навколишнє середовище. Комахи мають набагато менший екологічний слід, ніж хребетні. Вони здатні дуже ефективно перетворювати найрізноманітніші органічні речовини у їстівну масу тіла. Наприклад, велика рогата худоба споживає 8 грамів їжі, щоб набрати 1 грам маси тіла, тоді як комаха - менше 2 грамів. Багато комах, такі як мухи, цвіркуни, коники та жуки, здатні споживати та переробляти сільськогосподарські відходи, з якими люди чи традиційні домашні тварини вже не знають, що робити.

Крім того, комах легко вирощувати у великій кількості в невеликих місцях. Порівняно з багатьма іншими тваринами, їх плодючість надзвичайна, і вони ростуть швидше за рахунок коротшого терміну життя. Наприклад, домашній цвіркун відкладає 1200–1500 яєць за 3-4 тижні, тоді як для великої рогатої худоби для кожної проданої тварини потрібно приблизно чотири племінних тварини. Також комахи використовують набагато менше води, ніж хребетні, оскільки рідина забирається безпосередньо з їжі. Нарешті, комахи виділяють менше парникових газів, ніж велика рогата худоба.

Джерело: AFP/Pornchai Kittiwongsakul

Отже, комахи мають великий потенціал сприяти безпеці продовольчого забезпечення у світі. Вони представляють додаткову можливість забезпечити людей поживними речовинами тваринного походження, особливо в частинах світу, що розвиваються, пише Доссі. Тому було б важливо догодити людям від їжі для комах у якомога більшій кількості країн світу. Сучасне виробництво їжі може допомогти в цьому, що може переробити комах, які в іншому випадку відштовхують, на багато смачних продуктів.