Чи можемо ми позбутися нашої планети від комарів? На прохання наукового журналу Nature провідні світові комахознавці спробували передбачити наслідки повного знищення кровосисних комах, які часто поширюють серйозні хвороби, для нашого довкілля, людства та нашої Землі.

Сезонне розповсюдження комарів викликає багато проблем у всьому світі. Самки багатьох видів потребують крові для відкладання яєць, тому вони можуть поширювати багато хвороб, висмоктуючи кров тварин або людей. Наприклад, лише малярією заражається приблизно 247 мільйонів людей щороку, а хвороба вражає в середньому 1 мільйон жертв.

Що було б, якби комарі зникли? Чи зможе Земля пережити їх знищення без серйозних наслідків? Скільки мільйонів життів було б врятовано їх відсутністю, і скільки це коштувало б природним спільнотам життя, комарі яких є невід’ємною частиною? Питаннями діляться дослідники.

Насправді близько 3500 представників комарів, що описуються в даний час, можна зустріти майже на кожному континенті майже в усіх видах середовища існування. Вони існують більше 100 мільйонів років і еволюціонували поряд з багатьма видами. Такі види здебільшого взаємозалежні, якщо ми «вивеземо» вид комара із місця його проживання, виведемо основну здобич хижака або усунемо партнера-запилювача рослини. Однак вчені вважають, що екологічні втрати, спричинені зникненням видів, у багатьох випадках можна запобігти або усунути, якщо звільнена екологічна ніша, так звана ніша (тобто всі хімічні, фізичні, просторові та часові умови, за яких організм здатний зберігатися) у іншого виду.

Без комарів шлях міграції північних оленів змінився б

Арктична тундра щороку затоплюється з півночі Канади до Росії величезними зграями комарів після танення снігу. Експерт з комах Брюс Гаррісон (Департамент навколишнього середовища та природних ресурсів Північної Кароліни, Вінстон-Салем, штат Північна Кароліна) каже, що комарі є важливим джерелом їжі для мігруючих птахів, що гніздяться в тундрі. Якщо вони зникнуть, кількість птахів може впасти більш ніж на 50%. Однак біолог Кеті Кербі (Служба з охорони риби та дикої природи США, Фербенкс, штат Аляска) спростувала прогноз, згідно з яким зразки шлунку від перелітних птахів не містять значного рівня залишків комарів.

Водночас рої комарів можуть мати сильний вплив на шляхи міграції північних оленів. Олені намагаються уникати кровосисних комах, які при ударі споживають приблизно 300 мілілітрів крові на день від кожного члена стада. Без комарів маршрути змінювались, що, за одностайною думкою дослідників, завдало б величезної шкоди забезпеченню поживними речовинами уражених районів. (Якщо не буде північних оленів, немає хижаків, залишки мертвих тварин більше не живлять грунт, і наступного року рослинність також стане слабшою, що може залучити до цієї зони інших травоїдних тварин).

Личинки комарів є основним джерелом їжі для багатьох водних тварин

Личинки комарів зазвичай рояться в прісних водоймах з прісною поверхнею влітку (або в тропіках під час сезону дощів). Як організми, що розкладаються, вони споживають гниюче листя, органічні сміття та організми мікроскопічних розмірів і перетворюють їх у поживні речовини, які можуть бути засвоєні рослинами. Питання в тому, чи можуть інші деградуючі організми взяти на себе роль личинок комарів? Вчені відповідають: так. У водах є багато організмів, що деградують, і личинки комарів - не найважливіші з них. Однак дослідження 1974 року Джона Аддікотта (Університет Калгарі, Альберта, Канада) проливає світло на той факт, що баланс між видами, що ведуть принизливий спосіб життя, сильно залежить від присутності личинок комарів. Вони контролюють інші деградуючі організми, які за їх відсутності стали б домінуючими та витіснили б більше видів.

яким

Личинки комарів - важлива їжа для багатьох видів

Ентомолог Річард Меррітт (Мічиганський державний університет, Східний Лансінг, штат Мічиган) заявив, що сотні видів риб також страждають від дефіциту комарів. Так звана поведінка годування риб, що харчуються личинками комарів, генетично кодована, тому ці організми не дуже здатні змінити свій раціон навіть для свого виживання. І їх зникнення може вплинути на харчовий ланцюг. Подібна ситуація і з іншими організмами: багато видів комах, павуків, саламандр, ящірок та жаб також втратили б свою основну їжу за відсутності комарів.

У випадку з птахами ситуація, можливо, трохи краща. У французькому дослідженні відстеження розмноження ластівки спостерігалося в районі парку, який раніше обробляли засобом від комарів. Дослідники виявили, що в цьому місці птахи проводили в середньому двох пташенят порівняно з трьома, що знаходились в необроблених районах. Хоча різниця вражає, експерти вважають, що птахи можуть легко знайти інших комах, які у своїй середовищі існування у великій кількості зустрічаються замість комарів.

З точки зору рослин

Еволюційний еколог Діна Фонсека (Університет Рутгерса, штат Нью-Брансвік, штат Нью-Джерсі) наводить карликових комарів як приклад екологічного впливу комарів. Дорослі особини зазвичай харчуються нектаром, за цей час вони запилюють багато корисних тропічних рослин, таких як кущ какао. Якби їх винищили, навіть торгівля сільськогосподарськими культурами відчувала б відсутність комарів. Однак експерт з комах Джанет Макаллістер (Центри контролю та профілактики захворювань, Форт Коллінз, штат Колорадо) заявила, що інші види можуть легко взяти на себе роль запилювачів.

Чи можна приборкати поширення хвороби?

За словами Даніеля Стрікмана (Міністерство сільського господарства США, Бельцвілль, штат Меріленд), єдиним серйозним екологічним наслідком викорінення комарів, що поширюють хвороби, кровосисних, було б врятувати багато життів. Наприклад, в Африці, за оцінками Всесвітньої організації охорони здоров’я ООН (ВООЗ), на боротьбу з малярією в Африці на південь від Сахари витрачається в середньому 1,3% ВВП.


Боротьба з комарами на березі озера Балатон

Однак результати еколога Філа Лунібоса (Флоридська медична ентомологічна лабораторія, Веро-Біч, штат Флорида) свідчать про те, що знищення комарів лише тимчасово полегшить людські страждання, оскільки види, що переносять патогени, можуть легко замінити один одного. Зі своєю дослідницькою групою він вивчав самок комарів (Aedes aegypti), які поширюють жовту лихоманку, і виявив, що деякі з них змогли запліднювати самців іншого виду - азіатського тигрового комара (Aedes albopictus), який поширює різні захворювання людини. Однак запліднення стерилізувало самку, тобто вони не могли народити потомство. За словами Лунібоса, це хороша ілюстрація того, як один вид комах долає інший.

Експерт з комах Джо Конлон (Американська асоціація боротьби з комарами, Джексонвілл, штат Флорида) каже, що комарі мають екологічні ніші, які можуть зайняти й інші комахи. Якщо ми їх знищимо, представники та елементи даного середовища розвиватимуться без них. Наслідки відсутності комарів майже непередбачувані, але життя на цьому не зупиниться.

Тож, повертаючись до основного питання, дуже схоже, що відповідь негативна: ми не можемо позбавити Землю від комарів, оскільки в результаті їх повного винищення тисячі видів тварин і рослин, швидше за все, можуть відійти на межу зникнення . Розглядаючи проблему з людської точки зору, картина може бути більш оптимістичною, але немає жодних гарантій того, що комарі можуть позбутися збудників, які вони поширюють, і що комарів можна замінити іншими комахами, тому лише знищення може забезпечити тимчасове рішення. Всьому живому, включаючи комарів, є місце в біосфері, без них поточний баланс між видами буде порушений, а наслідки непередбачувані.

Як захистити від комарів?

Найчастіше застосовуваний спосіб знищення дорослих комарів - це хімічне виснаження, при якому нейротоксин розпорошується на землю з транспортного засобу або в повітря з літака. Він атакує нервову систему комах, тому впливає не тільки на комарів, але й на всіх комах, а також на водні організми. Перевага цього методу полягає в тому, що його не можна затримувати з ним, оскільки він може бути застосований до вже літаючих фігур у будь-який час, але в той же час погані погодні умови перешкоджають обприскуванню.

Однією з найвідоміших форм біологічного контролю є Bacillus thuringiensis ssp. використання токсину, виробленого бактерією israelensis, який споживається водними організмами при розпорошенні на поверхню води, але при використанні у встановленій концентрації вибірково вбиває лише личинок тазостегнових комарів (Culicidae) та горбатих комарів ( Simuliidae). Це пояснюється тим, що для досягнення ефекту потрібні особливі умови, які є лише в лімфатичній системі личинок. Складність методу полягає в тому, що він може бути використаний лише на короткій стадії розвитку комарів, і тому необхідний заздалегідь виявити місця розмноження комарів.