Харчування має вирішальний вплив на підтримку здоров’я з самого раннього віку і є основою для збереження його у зрілому віці. Щоб бути раціональним, він повинен відповідати кільком критеріям.
Дієта повинна мати достатню енергетичну, а також біологічну цінність. Критерієм здорового харчування є склад раціону, який здатний забезпечити фізіологічне, тобто нормальне функціонування організму та всіх його окремих систем. Це необхідна передумова оптимального фізичного та розумового розвитку. Хоча це звучить просто, це означає, що воно повинно не тільки покривати енергетичні потреби організму, а й забезпечувати достатньо відповідних компонентів для нормального функціонування всіх систем. І це камінь спотикання.
Невелика група
За підрахунками, лише близько 20 відсотків людей мають правильну дієту. Інші мають дефіцит або надлишок одного або декількох харчових інгредієнтів. У той же час кількість та склад споживання їжі безпосередньо впливає на ріст, розвиток, здатність концентруватися, сприймати, а також на розвиток багатьох захворювань, особливо ожиріння, метаболічних захворювань, серцево-судинної системи, імунної системи, остеопорозу, гематологічних захворювань та рак. Протягом життя людини змінюються потреби в енергії, а також у складі поживних речовин. Доброю ознакою є те, що молоді люди та їхні діти мають кращу дієту.
Наша щоденна енергія
Харчуючись, людина забезпечує енергетичний субстрат для свого існування. Енергія потрібна для багатьох речей: покриття основного обміну речовин, підтримання температури тіла, виконання м’язової роботи, зростання, заміна зношених тканин. Лише базальний обмін вимагає майже половини отриманої енергії, а м’язової роботи менше, приблизно 25 відсотків енергії, отриманої з їжею. Щоденна потреба в енергії залежить від віку, статі, фізичної активності, розумової праці, супутніх захворювань.
Дається в кілоджоулях або в старих одиницях кілокалорій. Для позначення використовуються абревіатури - кДж і ккал. Одна калорія становить приблизно 4,2 джоуля. Для дорослої людини вагою 70 кг потрібно 8000 - 10000 кДж, тобто 1900 - 2400 ккал. Для кожної вікової групи коефіцієнт варіації становить близько 20 відсотків. Він враховує індивідуальні особливості, індивідуальний обмін речовин кожної людини.
Зрадливий алкоголь
З кожною їжею ми отримуємо в організм певну кількість енергії, яка залежить від складу раціону - кількості білка, жиру та цукру. З 1 грама цукру, а також з 1 грама білка людина отримує близько 4 ккал (17 кДж), 1 грам жиру забезпечує більш ніж подвійне - 9 ккал (38 кДж). І хоча алкоголь не є основною їжею, слід зазначити, що 1 грам алкоголю забезпечує таку ж кількість енергії, як 1 грам жиру.
Американський парадокс
Якщо енергії стає менше, людина втрачає вагу. Це явище можна спостерігати в багатьох економічно слабких районах. Коли в раціоні є надлишок енергії, людина набирає вагу, як у розвинених країнах, де до 50 відсотків населення страждають від надмірної ваги або ожиріння. У найбільш розвинених країнах існують більш важкі ступені ожиріння (так зване злоякісне або хворобливе ожиріння). Це явище також називають "американським парадоксом", оскільки, незважаючи на широку доступність і вживання продуктів з низьким вмістом жиру, частота ожиріння в найбільш розвинених країнах все ще залишається високою.
У розвитку надмірної ваги та ожиріння беруть участь не тільки харчові жири, але й вуглеводи. Зростає їхній дохід (борошно, борошняні вироби - випічка, булочки, гарніри - картопля, рис тощо). Найбільший приріст ожиріння спостерігається за останні 10 - 20 років. Це пов’язано із завантаженням т.зв. західний спосіб життя, результатом якого є: