сатурна

Одна з найбільш дратівливих таємниць нашої Сонячної системи - походження кілець планети Сатурн - може мати не менш привабливу відповідь. Нові дослідження показують, що кільця могли утворитися в результаті "космічного вбивства".

Жертва? Неназваний Місяць Сатурн, який зник близько 4,5 мільйонів років тому. Підозрілий? Водневий газовий диск, який оточував Сатурн у той час, коли утворилися десятки його супутників, але зник зі сцени.

Причина смерті? Вимушене падіння на Сатурн. І єдиний доказ, який залишився слідчим, - це дивовижні та різнокольорові кільця. Коли Місяць, приречений смертоносною спіраллю, падав на Сатурн, планета позбавила його зовнішньої крижаної кори, яка потім утворилася в кільця. Принаймні так говорить нова теорія, опублікована журналом Nature.

"Сатурн був співучасником, і це призвело до утворення кілець", - сказав автор дослідження Робін Кануп, астроном з дослідницького інституту в Боулдері, штат Колорадо. Таємницю кілець Сатурна, які "заплутують людей століттями", додав астроном Корнельського університету Джо Бернс, який не брав участі в дослідженні, але вважає, що нова теорія Канупа має сенс.

До цього часу переважали теорії, згідно з якими деякі з багатьох супутників Сатурна зустрічалися або були вражені астероїдом, від якого залишився уламок, що утворює нинішні кільця. Проблема полягає в тому, що супутники Сатурна - напівлід і напів скеля, тоді як сім кілець навколо планети складають 95 відсотків льоду і, ймовірно, повністю зроблені з льоду, додав Кануп. Якби кільця утворилися внаслідок зіткнення Місяця або місяця з астероїдом, то, за її словами, в кільцях повинно бути набагато більше гірських порід.

Згідно з комп’ютерною моделлю Канупа, Сатурн з великих супутників руйнував лід, навіть коли вони були досить далеко від нього, щоб лід міг потрапити у форму кільця. Оригінальні кільця були в десять-сотню разів більшими, ніж сьогодні, додав Кануп. За її словами, з часом лід із зовнішніх кілець зливався з деякими меншими супутниками Сатурна. Отже, що спочатку були супутниками, а потім кільцями, тепер це новолуння. У Сатурна 62 відомі супутники, 53 з яких названі.