25.
Я б збрехав, якби сказав, що не треба згорнути перед ним кілька пляшок пива. Спочатку ми просто розглядали пропозиції, але того вечора ми стояли біля воза і почали сортувати. Це було непросте завдання, оскільки на вигляд жоден із членистоногих не здавався особливо апетитним. Або ми хвилину розмовляли над жахливим запасом. У саду чи на набережній було все, що обертається: коники, гігантська сарана, різні кажани, личинки, мурахи, крес-салат, таргани, але навіть хрусткі маленькі жаби. Нарешті, не маючи великого досвіду, ми попросили дещо з них, крім стукачів та жаби.
На вулицях Бангкока часто розміщені прилавки для комах, побудовані збоку від двигуна, іноді поєднуються з велосипедом або просто котяться на двох колесах. Деякі з них пропонують лише членистоногих, але інші також додають до вибору кокосові солодощі. Кому, що вдається після обіду, перед телевізором або поруч із вечірньою розмовою. Солодкі, фаршировані кокосові кульки або солона, соковита гусениця. Попит є на обидва, у продавців не вистачає кунсафтів. До цього дня щоденний раціон етнічної групи островів, що проживає в північно-східній частині країни, включає різні смажені членистоногі. Ми були в країні менше тижня, коли мене запросили на співбесіду у згаданому вище регіоні. Мабуть, був полудень, і поки ми чекали завідувача кафедри англійської мови, біля дверей вчителя з’явилася тітка з кошиком. На обід він скуштував жуків, упакованих у мішок, серед листя. Він запропонував рис. Школа могла бути частиною повсякденного розпорядку дня, і її купували кілька людей.
В іншому випадку ми сиділи за Mac, спілкувались і скуштували трав'яні суміші віскі для лікування різних недуг. На стенді з’явилося багато цікавих фігур, серед яких байкери, приятелі та деякі танцівниці чи дівчата-масажистки із сусідніх барів. Час від часу приїжджали продавці лісових горіхів, а потім близько десятої години також заїжджав і жук-жаба. Він штовхнув свою машину до нашого столу і тицьнув по курганах у різних купе. Коник, сарана, величезне водяне вино, цвіркун, лялька шовкопряда, мурашине яйце. Вибір був. В окремій вітрині - три яскраво відшліфовані скорпіони поруч із крихітними смаженими жабами. Ми вибрали з двох останніх. Жаби були дрібними, смаженими хрусткими, тому їх можна було жувати кістлявими, шкіряними та всього іншого. Трохи сухе м’ясо поєднується зі смаком жирних сухарів та добре пропеченої курячої шкірки. Це був навіть не такий жахливий, ідеальний пивний ковзан. Скорпіон був чорного кольору, розміром з половину долоні. Продавець обережно зняв з хвоста отруйний колосок і поклав його перед нами, як щось смачненьке. Його ножиці та ноги також затріщали від цього, але кремезне тіло було наче людина закотила землю в рот. Це смакувало одній із масажисток. Особливо він насолоджувався запахом яєць скорпіонів.
Ми вже неодноразово бачили, як делікатно гримований, елегантний бар або феї, що танцюють, з’являлися навколо каретки жуків, звідки вони також брали з собою сумку, а потім між двома виставами їли швидку, багату енергією закуску. Як виявилося пізніше, багато дівчат, які працюють вночі, походять із північно-східної частини країни. Крім того, більшість продавців походять звідти. Роботи мало, тому, залишивши сім’ю, вони їдуть до столиці, а потім отримують гроші, які там заробляють. Працьовитий жук може заробляти до 1000 бат на день (7500 форинтів) на день, що приблизно в п'ять разів перевищує їхню домашню зарплату. Тому їм доводиться багато працювати. У другій половині дня товари випікають, а потім потрібно до двох годин ночі, щоб їх продали. Але рано вранці вам потрібно стати на ноги, вирушити на ринок, щоб отримати чергову порцію свіжих делікатесів. Плюс, жодного з них не легко зробити. Наприклад, щоб гусениці не лопнули, смажте у великій кількості олії та при низькій температурі.
Багато людей все ще ловлять комах вдома: просто виставляйте УФ-лампу перед будинком і використовуйте сітку для збору членистоногих, які йдуть разом з нею. Однак більшість уже виростає на спеціальних фермах. Цвіркуни, наприклад, досягають бажаних розмірів за півтора місяці. Вони їдять овочі, отримують вітаміни, щоб оздоровитись у горщику або на сковороді. Вирощування буряків - хороший варіант для фермерів, яким доводиться відмовлятись від рисового вирощування через потепління, оскільки фермери можуть отримати справедливий дохід при мінімальних інвестиціях.
Звичайно, є не лише європейці, але й тайці, які кривляться на їдачів жуків. Деякі тягнуться з високо піднятим носом, дивлячись на кіоски, а інші стверджують, хто не скуштував, навіть не знає, чого пропустити. У кожного є особистий фаворит. Хтось клянеться нутом, бо він порівняно великий, на ньому багато їстівного м’яса. Я побачив п'ятирічного хлопця, який з великим задоволенням зняв товсту хітинову броню, щоб отримати доступ до жувальних укусів. Інші - там таргани, повні липких яєць, які зроблять ваші укуси соковитими та смачними. Китайці та в'єтнамці є шанувальниками скорпіонів, вони вважають, що їх хвости заселені спецназом.
Пачка соєвої сарани та мурашок ледве дорожча за квиток на автобус. А якщо він не закінчиться, він залишається з родиною на вечерю. Цвіркун чилі-лимонної трави, як кажуть, дуже смачний поруч з рисом. Хоча ці комахи ніколи не були включені в наш раціон, досить випити пива вже зараз, якщо я хочу показати комусь, як їсти сарану вказівним пальцем з якомога меншим жуванням.