Смак, а не зовнішній вигляд спонукає безприцільних коралів їсти пластик

Оновлено станом на 30 грудня 2018 року

навколишнього середовища

Нові дослідження виявляють, що такі поживні продукти, як мікропластика, можуть просто приємно смакувати корали.

Крихітні шматочки плаваючого пластику в морі можуть виглядати здобиччю. Тому вченим давно відомо, що морські тварини помилково їдять пластикові відходи.

Деградація пластику посилює парниковий ефект

Зараз, однак, нове дослідження Університету Дьюка про поглинання коралів пластиками припускає, що може бути додаткова причина такої потенційно шкідливої ​​поведінки: Дослідники відзначають, що візуальні сигнали, такі як схожість із здобиччю. Наприклад, вони не є фактором привабливість, яку корали можуть мати для пластику, оскільки корали не мають очей.

Пластик просто смакує

"У наших експериментах корали їли всі види пластмас, але вони віддавали перевагу не спіненим мікропластикам втричі більше, ніж мікропластикам, покритим бактеріями", - говорить він. Остін С. Аллен, Аспірант в Школа навколишнього середовища герцога Ніколаса. "Це свідчить про те, що сам пластик містить щось, що робить його смачним".

"Сам пластик містить щось, що робить його смачним для коралів"

"Коли пластмаса надходить із заводу, вона містить сотні хімічних добавок. Будь-яка з цих хімічних речовин або їх комбінація може діяти як стимулятор, що робить пластик привабливим для коралів", - пояснює він. Олександр Сімур, системний аналітик в Центр морської робототехніки та дистанційного зондування Дюка, і хто керував дослідженням разом з Алленом.

Результати дослідження під назвою "Хеморецепція" сприяє споживанню пластику у твердих коралах були опубліковані в жовтні у спеціалізованому журналі "Забруднення моря". На даний момент знадобляться додаткові дослідження, щоб визначити конкретні добавки, які роблять пластик таким смаковим для коралів, і визначити, чи діють ті самі хімікати як стимулятори живлення для інших морських видів.

Проблема мікропластики в океанах

Мікропластики, крихітні шматочки деградованого пластику діаметром менше 5 міліметрів, почали накопичуватися в океанах чотири десятиліття тому і зараз знаходяться повсюдно в морському середовищі. Вони становлять велику загрозу для всіх видів морських тварин, включаючи багато видів птахів, черепах, риб, морських ссавців та безхребетних.

Пластик переважно не засвоюється: він може спричинити закупорку кишечника, створити помилкове відчуття повноти або зменшити запаси енергії у тварин, які його споживають. "Близько 8% пластику, який коралові поліпи в нашому дослідженні поглинули, все ще було в їх організмі через 24 години", - сказав Аллен.

Звідки береться пластик в океанах?

Крім того, деякі корали також можуть вимивати сотні хімічних сполук із навколишнього середовища. Біологічний ефект більшості цих сполук досі невідомий, але деякі, такі як фталати, підтверджуються як естрогени та андрогени навколишнього середовища, тобто гормони, які впливають на визначення статі у багатьох видів, а не лише коралів.

Пластик в меню

Аллен і Сеймур провели своє дослідження, використовуючи корали з вод біля узбережжя Північної Кароліни, США. У своєму першому експерименті вони запропонували коралам невелику кількість 8 різних типів мікропластиків, щоб перевірити, чи їли тварини шматочки розміру укусу порівняно з іншими предметами подібного розміру, такими як чистий пісок. "Ми виявили, що корали їли всі типи пластику, які ми пропонували, і в основному ігнорували пісок", - сказав Аллен.

Австралія: битва, виграна проти пластику

У другому експерименті вони помістили кілька груп коралів в окремі камери для годування. Кожній групі пропонували однакову кількість «пластикової їжі» протягом 30 хвилин. Деякі групи отримували мікропластичні частинки з невеликою деградацією, тоді як інші отримували лише мікропластичні частинки, розкладені бактеріальною біоплівкою. Цей експеримент підтвердив, що корали їли обидва типи пластику, але віддав перевагу чистому типу з відривом від трьох до одного.

Дослідники сподіваються, що їх висновки спонукають вчених дослідити роль, яку відіграє смак у визначенні того, чому морські організми поглинають мікропластик.

"Зрештою, ми сподіваємося, що якщо ми зможемо зробити пластик ненавмисно смачним для цих тварин, можливо, ми зможемо зробити його навмисно неприємним на смак", - сказав Сеймур. "Це може суттєво допомогти зменшити загрозу, яку представляють ці мікропластики для коралів та інших живих істот", - підсумовує він.