П’ятий рік Кубка Канади відрізнявся від попередніх чотирьох. Після падіння комунізму вибір Радянського Союзу чи Чехословаччини відіграв важливу роль у кількох важливих гравцях. Хокейні гіганти почали наздоганяти країни, які раніше були аутсайдерами.
Кубок Канади 1991 року також відрізнявся стилем хокею. Запорукою успіху був більш північноамериканський стиль - метання шайб, фізична гра та міцний захист. Тим не менше, турнір знову став чудовим хокейним шоу.
Традиційним фаворитом була вітчизняна Канада, хоча кілька гравців вибачилися з різних причин - Маріо Лем'є, Рей Бурк, Джо Сакіч, Адам Оутс, Стів Йзерман або Патрік Рой. Однак на турнірі представився Уейн Грецький, який знову був важливим гравцем. У тренера Майка Кінана також були Марк Мессьє, Люк Робітай, Брендан Шанахан, 18-річний Ерік Ліндрос, Пол Коффі та Скотт Стівенс.
Радянський Союз все ще тренував Віктор Тихонов, але багато гравців відмовлялися грати під ним, чогось раніше не баченого. У Канаді Крутов-Ларіонов-Макаров, Вячеслав Фетісов і Олександр Могильний не зіграли всю атаку "KLM". Також зник безвісти Павло Буре, оскільки він не їздив через те, що відмовився підписати документ про те, що він буде носити майку ЦСКА Москва наступні три роки. На турнір вирушили молоді гвинтівки Сергій Фьодоров, Вячеслав Козлов та Олексій Жамнов.
Американська команда також викликала повагу. Основу складали Брайан Літч, Кріс Челіос, Пат Лафойнтен, Майк Модано, Джеремі Ренік та Бретт Халл. Він наслідував свого батька Боббі, який грав на Кубку Канади 1976 року як виконуючий обов'язки тренера Канади. "Немає сумнівів, що це буде найкраща команда США в історії", - сказав перед турніром генеральний директор США Крейг Патрік.
Міцний трикотаж Матса Сундіна або досвід Бер'є Сальміна та братів Ульфа та Келя Саммуельсона з'явився у шведській майці. У нападі юнаків або чотириразового володаря Кубка Стенлі Ес Тікканена на той момент у фінів були Теппа Нуммінен і Ті Селан.
Федеральну команду чехів та словаків вперше очолив Іван Глінка, який посів команду після шостого місця на чемпіонаті світу у Фінляндії. У майці національної збірної також представили Яромір Ягр, Роберт Рейхель, Мартін Ручинський або словаки Здено Сігер, Жигмунд Палффі, Любомир Колнік та Єргуш Бача. Домінік Гашек знову стояв у воротах.
День відкриття гри (31 серпня) приніс два сюрпризи. Домашня Канада напрочуд згуляла внічию з Фінляндією 2: 2, а Чехословаччина перемогла Радянський Союз 5: 2. Гашек зберігав чистий аркуш до 49-ї хвилини. У наступному поєдинку США перемогли Швецію 6: 3.
Чехословаки також обережно зіграли в обороні у другому поєдинку з фінами (2 вересня). Матч майже цілих 60 хвилин був без голів. Лише за сімнадцять секунд до кінця Петрі Скрик забив переможний гол після того, як шайба відскочила за спину Хашека від ковзанина Ручинського. Канадці виправили апетит до американців після жеребкування - вони виграли 6: 3. Радянський Союз продовжив свою непереконливу діяльність, коли вдруге програв. Цього разу зі Швецією 2: 3.
Однак у третьому матчі (5 вересня) Радянські команди переймають і все ще оголошують фінів, які досі грають чудово, 6: 1. Канада без проблем перемогла шведів 4: 1, а США розправилися з Чехословаччиною 4: 2, хоча вони вже перемогли 2: 0.
Канадці вже потрапили в ігрову кімнату, що також було показано 7 вересня в поєдинку з чехословацькими. На одинадцятій хвилині вони вже вели 4: 0, зрештою перемогли 6: 2. "Ми занадто поважаємо ці імена. Деякі гравці знають, скільки грошей беруть ці люди, і не зосереджуються на тому, що вони повинні робити самі ", - цитує легендарного тренера Глінку портал idnes.cz. Американці також підтвердили свою якість проти радянських військ, яких вони перемогли з рахунком 2: 1, а фіни виграли північне дербі над шведами 3: 1.
Надія Чехословаччини на вихід у півфінал жила перед останнім поєдинком у групі. На 36-й хвилині чехословаки здобули перемогу над шведами з рахунком 2: 1, але суперник у другому періоді повернув 3: 2 і нарешті переміг з рахунком 5: 2. Півфінал пройшов без Чехословаччини. "Що ми не мали форми? Ми не перемогли б Радянський Союз. Програні матчі зі США та Канадою не були проблемою форми. Ми боялися взагалі прийти у форму ", - сказав Глінка після турніру.
Ліквідація Радянського Союзу також стала несподіванкою. Він фінішував п’ятим після нічиєї з Канадою 3: 3 і вперше не пройшов у півфінал. До квартету найкращих приєдналися США та Фінляндія.
Сортування за основною групою:
1. Канада (8 балів), 2. США (8 балів), 3. Фінляндія (5 балів), 4. Швеція (4 бали), 5. Радянський Союз (3 бали), 6. Чехословаччина (2 бали).
Північноамериканці зіграли за загальний тріумф
У першому півфінальному матчі американці продовжили боротьбу з фінами проти фінів із початкової дуелі. Після високої перемоги 7: 3 вони насолоджувались виходом у фінал. У ньому знову зіграла Канада, яка в другому поєдинку обіграла Швецію з рахунком 4: 0. Фінляндія зайняла остаточну третю позицію, оскільки мала кращу позицію в групі, ніж Швеція.
Американці програли в групі лише канадцям, тому вони хотіли помститися у фіналі (знову ж таки було зіграно два переможних поєдинки). Однак їм це не вдалося. Канада виграла перший поєдинок з рахунком 4: 1, але програла Уейна Грецькі, який отримав важку позицію від Гері Сутера. Грецький більше не грав у турнірі і через травму пропустив перший місяць нового сезону НХЛ.
У другому поєдинку Канада веде з рахунком 2: 0 після Мессьє та Міллера, але Ренік та Міллер зрівняли рахунок до 2,2. Все вирішено в третій частині. Лармер забиває в ослабленні, а Грем додає четвертий гол до порожніх воріт. Канада виграла Кубок Канади вчетверте.
Уейн Грецький знову домінував у рахунку турніру. У семи іграх він забив чотири голи та додав вісім передач. Найкращим бомбардиром став фінальний герой Стів Лармер - шість голів. Канадський воротар Білл Ранфорд отримав нагороду за найкориснішого гравця. Окрім нього та Грецькі, до складу команди All-star входять також захисники Аль МакІнніс (Канада) з Крісом Челіосом (США) та нападники Марс Сундін (Швеція) з Джеремі Реніком (США).
Всього за п’ять років Кубка Канади змагались сім країн - Канада, Радянський Союз, США, Швеція, Чехословаччина, Фінляндія та Федеративна Республіка Німеччина. Найбільше матчів зіграла Канада (39), яка зафіксувала найбільше тріумфів (4), перемог (28) та забитих голів (181).
Чехословаччина провела 29 матчів у Кубку Канади з балансом у вісім перемог, шістнадцять програшів та п’ять нічиїх. Суперник забив 81 гол, зібравши при цьому 96. Найкращий результат був зафіксований у 1976 році, коли вони програли у фіналі з Канадою.
Престижний турнір не зник після 1991 року, а змінив назву на Кубок світу. Вперше це відбулося у 1996 році за участю Словаччини.