За останнє десятиліття маловідомий завод, солодший за цукор у двісті разів, став світовою галуззю вартістю чотири мільйони доларів. Він з’явився скрізь, починаючи від напоїв кока-коли і закінчуючи кетчупом Хайнц, хоча багатьом це здається гарячим. Стевія, яка зазвичай переробляється як безкалорійний підсолоджувач, пробилася як альтернатива цукру.

За даними Euromonitor International, між 2011 і 2016 роками споживання цієї рослини потроїлося. Поки що вона має невелику частку у продажу підсолоджувачів, але такі компанії, як Cargill та ED & F Man Holding, все частіше інвестують у покращення її смаку. "Цей ринок має величезний потенціал зростання", - сказав Джонатан Х'ю, керівник відділу торгівлі товарами в ED&F Man.

Пошук низькокалорійного підсолоджувача, який не змінює смак знакових брендів, давно став метою харчової промисловості, особливо в період глобальних епідемій ожиріння та збільшення діабету. Підсолоджувачі, такі як аспартам та сукралоза, штучно створюються на ринку. Однак багатьох споживачів турбує кількість хімічних добавок та їх побічні ефекти.

Стевія, отримана з рослинних екстрактів, продається як натуральний підсолоджувач. У ньому майже немає калорій і нульовий глікемічний індекс. Це означає, що його також можуть вживати діабетики. Рослина, названа на честь іспанського ботаніка, росте в Південній Америці сотні років. Це привернуло увагу в 2008 році, коли американська компанія Cargill, одна з найбільших сільськогосподарських компаній у світі, представила в США підсолоджувач на основі стевії Truvia.

стевії
Репродукція: архів

Інтерес почав швидко зростати, особливо в 2011 році, коли Європейський Союз схвалив використання стевії в їжі. Зараз його можна знайти в заправках для салатів, жувальних гумках і навіть серветках для обличчя для дітей.

Рослина, яка підходить для сонячної і теплої погоди, вирощується в багатьох місцях, включаючи Парагвай, Кенію, Китай, В’єтнам, Індію, Аргентину та Колумбію. За останні п’ять років з’явилося понад 10 000 харчових продуктів та напоїв, що містять стевію, понад 70 відсотків з яких були введені за останні три роки.

Найбільша група продуктів харчування у світі, швейцарська компанія Nestlé, використовує стевію у фруктових соках, розчинних кавових напоях та холодному чаї Nestea. Lind & Sprüngli, найбільший у світі виробник шоколаду вищого сорту, заявив, що його підрозділ Рассел Стовер представить шоколад зі стевією восени в США. Найбільші виробники безалкогольних напоїв Coca-Cola та PepsiCo вже додають його до деяких своїх напоїв.

Однак королем підсолоджувачів залишається класичний рафінований цукор з часткою ринку приблизно 83%. У той же час стевія все ще бореться зі споживачами через труднощі через згаданий гіркий смак. Однак покращення смакових якостей може збільшити його частку на ринку.