Однак зірки, які дотримуються суворої дієти, далеко не нове явище. Одним із перших взірців самозниження знаменитостей був лорд Байрон (1788-1824), який провів університетські роки у сухарях, газованій воді, а іноді і в картоплі, змоченій оцтом, і був впевнений, що жінки повинні вживати лише салат з омарів та шампанське публічно.
Своїм способом життя англійський поет-романтик зробив значний внесок у те, що широка громадськість зараз майже нав’язливо спостерігає за боротьбою зірок з кілограмами, говорить історик Луїза Фокскрофт.
Поетична сторона Байрона характеризувалася легкою повітряністю, але його статура - до найбільшого смутку - набагато більше характеризувалася "схильністю до набору ваги". Британському поетові, як і сьогоднішнім знаменитостям, доводилося багато працювати над своєю фігурою. Страх перед ожирінням став настільки поширеним у її навчанні в Кембриджському університеті, що вона приступила до різкої дієти: частково, щоб зберегти свою стрункість, частково, щоб підтримати розум свіжим.
Ваги у торгівлі вином
Він їв переважно сухарі, газовану воду та картоплю, змочену оцтом. Він обгорнув своє тіло вовняною білизною, щоб відпотіти кілограми з себе, і нав’язливо дивився на свою вагу. Він закінчив свої ситні страви великою дозою карбонату магнію. Згідно з даними торговця вином під назвою Berry Bros & Rudd у самому центрі Лондона, Байрон важив у 1806 році 88 кілограмів, але через п'ять років він ледве досяг 57 кілограмів. Стильні, самовіддані чоловіки цього віку часто зверталися до магазину, щоб перевірити свою вагу на підвісних вагах магазину за відсутності домашньої ваги, яка з’явилася лише на початку 20 століття.
Бо Бруммель, періоду регентства (1811-1820) - тодішній регент-принц пізнішого IV. Джордж правив Великобританією зі своїм батьком, III. Замість Джорджа - його диктатор чоловічої моди вимірював себе в торгівлі не менше сорока разів між 1815 і 1822 роками. За цей час він схуд від 81 до 69 фунтів.
У 1816 році Байрон був гостем у сумнозвісній віллі Діодаті на Женевському озері. Під час перебування там він випив на сніданок лише тонку скибочку хліба та кухлик чаю. Його легкий овочевий обід супроводжувався пляшкою-двома газованої води, приправленої пивом, а ввечері він дозволяв собі кухлик зеленого чаю, суворо без молока та цукру.
Він придушив неминучі напади голоду курінням сигар. Через постійне голодування до 1822 року він був у жахливому самопочутті, хоча добре знав, що "приблизно половина хвороб" відповідає за нав'язливі дієти.
Через значний культурний вплив поета багато хто почав побоюватися, що його харчові звички також просякнуть молодість віку. Тому американський невролог Джордж Борд (1839–1883) різко атакував популярну в епоху Вікторії ідею про існування зв'язку між недостатнім харчуванням та витонченістю мозку. У дусі теорії "романтики, які легко впливали", обмежили свій раціон оцтом і рисом, щоб досягти бажаного тонкого і блідого вигляду.
Сіссі та її власна корова
"Наші маленькі доньки проводять половину підліткового віку майже голодними", - написала Борода.
Ситуація ще більше погіршилася відкритим зобов'язанням Байрона про те, що "жінку ніколи не можна бачити, як вона їсть чи п'є в громадських місцях, якщо це не салат з омарів і шампанське: єдиний справді жіночий і відповідний улов". Однак поет не міг сподіватися на жінок: коли він поклав край своїм скандальним стосункам із одруженою леді Кароліною Лембб - жінка була практично "розпродана" під час їх відносин, - він надзвичайно зауважив, що вона відчувала себе так, ніби її "переслідується скелетом".
Ще однією знаменитою «стрункістю» 19 століття стала дружина прекрасної і самозакоханої Елізабет фон Віттельсбах, більш відома як Сіссі, австро-угорський імператор і король Франц Йосиф I. Імператриця Єлизавета та королева Угорщини прописали надзвичайно сувору дієту та спосіб життя, багатий на рух, щоб зустріти критичний погляд широкої громадськості.
Сіссі, яка була на кілька дюймів вище за свого чоловіка, важила всього 48 фунтів, і якщо її стрижка, яку її перукар перевіряв щодня, перевищувала 49,5 дюймів, вона відмовлялася ковтати глоток їжі. Він вправлявся нав’язливо: однак, висячи на кільцевих гойдалках, він найбільше нагадував дивного птаха в чорній сукні із страусиного пір’я. Його дієта практично складалася з блювоти, проносних, апельсинів, доповнених бульйоном або склянкою молока від власної корови.