Личинки деяких паразитичних ос завойовують уми молодих соціальних павуків і змушують будувати власну могилу.
Давайте поговоримо про несправедливе поводження: деякі паразитичні оси руйнують життя неповнолітніх павуків, беручи на себе їх волю і змушуючи ізолюватись від колонії, а потім з’їсти їх живими.
Anelosimus eximius, вид соціального павука, який мешкає в деяких районах Латинської Америки, утворює колонії тисяч особин. Він мешкає в павутині у формі кошика завширшки до 8 метрів, прикріпленому до рослинності поблизу лісового покриву, де захищає свої яйця та вирощує нащадків у співпраці з іншими особами, що знаходяться на виду. Колонія працює разом, щоб знищити набагато більшу здобич, наприклад, коників, які іноді потрапляють в павутину, коли спотикаються про вертикально стирчать шовкові нитки. "Це може бути чийсь кошмар", - говорить Філіп Фернандес-Фурньє, нині докторант Університету Саймона Фрейзера в Британській Колумбії.
Але Фернандес-Фурньє зауважив, що раніше не описаний вид ос може ще більш жахливим чином підкорити цих соціальних павуків своїй волі. Цей великий обробник осідає поруч з мережею, чекаючи поки молодий павук покине колонію. Оси можуть віддавати перевагу неповнолітнім за їх м'якший екзоскелет і "менш бойовий" характер, за словами Фернандеса-Фурньє, провідного автора дослідження, опублікованого в "Екологічна ентомологія", описуючи цей дивний паразитизм.
Вчені не знають, як личинки ос досягають павука, але потрапивши в нього, він починає харчуватися своїм черевом. Коли личинка росте, вона починає контролювати свій мозок і спонукає його покинути безпеку своєї колонії. Молодий павук таким чином плете шовкову сферу, яка відокремлює її від зовнішнього світу. Личинка завершує свій життєвий цикл, з’їдаючи решту павука та зручно користуючись навколишньою павутиною, щоб побудувати власний кокон і стати дорослою ос.
Фернандес-Фурньє вважає, що личинки ос, ймовірно, виділяють речовину, яка активує специфічні гени у своїх господарів, в результаті чого вони викликають асоціальну поведінку. Інші споріднені павуки менш товариські і покидають колонію, коли молоді. Ендрю Форбс, професор біології з Університету Айови, який не брав участі у дослідженнях Фернандеса-Фурньє, зауважує, що контрольовані розумом личинки ос можуть скористатися цим прихованим генетичним шляхом. Хоча павуки еволюціонували в соціальне життя, щоб захистити себе від хижаків, паразити можуть тягнути генетичні "нитки" на свою користь. "Ми можемо сприймати це, - пояснює Форбс, - як еволюційну гонку озброєнь між павуком і паразитоїдом".
Джошуа Рапп ЖЖ/Науковий американець
Стаття перекладена та адаптована компанією Research and Science з дозволу Scientific American.
Довідково: «Поведінкова модифікація соціального павука паразитоїдною осою». Філіп Фернандес-Фурньє та ін. в екологічній ентомології, вип. 44, No2, квітень 2019.