У складно організованому світі мурах можна знайти багато аналогій із людськими суспільствами. Однією з подібних рис є те, що рабство також розвинулось у деяких мурах. Мурахи, що тримають рабів, намагаються викрасти робітників, необхідних для утримання свого гнізда під час грабіжних кампаній, і напали на рабських мурах, що захищають своїх маріонеток у жорстокому бою.
У світі існує кілька видів мурах, які використовують інших мурах, щоб робити щось навколо королеви та пуху. Ці раби-мурахи годують королеву, забезпечують належні умови життя личинок і маріонеток, а також будують і підтримують мурашник. Існують різні ступені рабства. Є мурахи, які викрадають лише маріонеток інших видів мурах, щоб розпочати життя болі, а згодом стати самоокупними. Однак найдосконаліші рабовласники, сумнозвісними представниками яких є амазонські мурахи, повністю залежать від праці своїх рабів, без них болей загинув би.
Рабовласники в Угорщині
Люди загалом вважають, що раби-мурахи в основному корінні в тропіках. Однак це помилка. Навіть в Угорщині мешкає кілька видів, в тому числі амазонський мураха Polyergus rufescens. Так писав відомий дослідник Йозеф Сабо-Патай про поведінку мурах у першій половині минулого століття в Бремі.
"Амазонський мураха (Polyergus rufescens) має найрозвиненіші інстинкти розбійницьких і рабовласницьких дій. Його тіло вже показує, що його інстинкт пограбування відсунув усі інші види діяльності на другий план. не так разюче.
Мурашина голова поліергуса пристосована до боротьби з голкоподібними жуйками
Решта його організації також в односторонньому порядку пристосувалася до життя воїна, в результаті чого королева амазонок та її робітники втратили одну з найважливіших потреб для самозабезпечення виду: інстинкт годування. Якщо ми відокремимо їх від їх рабів, вони можуть мати їжу перед ротом, але вони гинуть від голоду. Королева та робітники також не можуть піклуватися про своє потомство. За відсутності рабів їх личинки також голодують поруч з ними. Таким чином, життя та виживання амазонської мурахи залежать від її "раба". Тому амазонський мураха не пропускає жодного дня, щоб не спробувати завести більше рабів.
Їх унікальні цікаві манери бою можна спостерігати влітку після обіду з 14 до 17 години. Ми бачимо, що на кожному командному слові кожна амазонка в їхньому штаті округляється і висувається вперед, вишикувавшись у смужку товщиною 20-30 см. Після їхньої подорожі ми прибудемо з ними до місця битви, поселення рабської мурахи. Як тільки вони потрапляють сюди, ті, хто стоїть перед командою, кидаються до гнізда, ігноруючи зневірених бігунів, вриваючись у камеру страшних коконів (маріонеток - ред.). Через кілька хвилин з’являться ті, хто в першому ряду, тримаючи кокон між жуйками. Вони майже не залишають гніздо, інші йдуть по їх слідах для здобичі, яка, отримана, негайно тягне їх до власного гнізда і доручає піклуватися про своїх рабів.
Резистори обробляються дуже швидко і вміло, миттєво свердлячи сміливі голови за допомогою голкоподібних жувальних жуйок. Природно, незважаючи на їх спритність і грізну бойову техніку, кілька з них залишаються на полі бою. Якщо кілька мурашок-рабів вдається схопити одного з грабіжників, вони настільки завалені мурашиною кислотою, що їх вражають, і тоді його легко вбити; їхні голови або кінцівки зазвичай жуються ".
Раби-мурахи усвідомлюють небезпеку
Хоча рабовласницькі мурахи завдяки своєму сильному озброєнню мають перевагу над рабськими мурахами, вони також не зовсім беззахисні перед ворогом. Дослідники з Університету Йоганнеса Гутенберга в Майнці експериментували з північноамериканським мурахом Temnothorax longispinosus, загальною мішенню для мурашок-рабів. Коли мурахи виявляють наближення рабовласників, вони захищаються надзвичайно агресивно і намагаються їх знищити своїми укусами та ударами. Однак комахи не витрачають свою енергію на менш загрозливих зловмисників.
Керівники досліджень Інон Шарф та Сюзанна Фойтзік об’єднали працівників T. longispinosus у своєму лабораторно виготовленому гнізді з чотирма видами мурах. Перший - це невідомий для них вид, якого вони не могли зустріти у своєму середовищі існування, другий - представник виду з іншого гнізда, третій - представник спорідненого виду - відомий конкурент - і, нарешті, четвертий - раб- утримання видів.
Голова мурашки темноторакса з лопатоподібними жувальними роботами
Результати, опубліковані в останньому номері журналу Ethology, показують, що рабовласник викликав найсильнішу реакцію мурах. Інших мурах просто намагалися вибратися з гнізда, але кілька людей кинулися до рабовласника, пощипали, кусали де.
"Дивно, наскільки чітке розрізнення вони зробили", - говорить Шарф. "З точки зору еволюції, однак, поведінка має сенс. Вони не витрачають енергію, агресивно атакуючи кожного зловмисника. Має сенс регулювати їх реакцію на ступінь загрози".
Повстання рабів
Також нещодавно було виявлено, що раби часом бунтують проти своїх господарів. Олександра Ахенбах та Сюзанна Фойтзік, які щойно брали участь у дослідженні, також вивчали поведінку мурашок Темноторакс, які вже були в полоні в Університеті Людвіга Максиміліана в Мюнхені. Виявилося, що коли деякі викрадені личинки підростали, вони систематично починали вбивати маріонеток своїх викрадачів, замість того щоб доглядати за ними. Іноді вони можуть знищити до двох третин гнізда. Їхні спостереження були опубліковані у випуску журналу Evolution за квітень 2009 року.
Раніше дослідники вважали, що раби-мурахи лише намагаються запобігти пограбуванню, яке суттєво послаблює колонію при нападі на рабовласників. Це було перше повідомлення про існування превентивної оборони, коли раби-мурахи прагнуть зменшити ефективність атак, послаблюючи владу рабовласників.