Розробляючись з 2010 року, Stratolaunch Systems вчора публічно представив Scaled Composites Model 351, хоча всі називають її Roc, своєрідним двофюзеляжним шестимоторним літаком, найбільшим у світі.

найбільший

Roc використовує численні компоненти двох Boeing 747-400, котрі були піддані канібалізації для його конструкції. Двигуни, бортова електроніка, кабіни пілотів, шасі та деякі інші системи походять від цих донорів ”, що дозволяє Scaled не мусити починати з нуля у своїй конструкції.

Запуск ракети з літака має сенс, оскільки він дозволяє використовувати простіші та менш потужні ракети, які відмовляються від першого етапу, який традиційно втрачається під час запусків, що значно збільшує вартість; площина - це та, яка виконує, більш-менш, функцію першого ступеня, з тією різницею, що її можна використовувати знову.

Крім того, з висоти, на якій Roc запускає ракети, більшість метеорологічних явищ, дуже частою причиною скасування запуску, вже не є фактором, оскільки вони відбуваються нижче.

Угода?

Але проблема в тому, що, можливо, Roc не має чіткої бізнес-моделі.

На початку його проектування було задумано SpaceX створити сумісну з ним версію Falcon 5, яка дозволила б розмістити 6-тонну корисну навантаження на низькій орбіті Землі, хоча SpaceX незабаром була вилучена з проекту. Пізніше Orbital ATK спробував це на "Пегасі II", ракеті, яка мала б подібну потужність, і є нічим іншим, як вдосконаленою версією "Пегаса", яку вона використовує для власних аеродромів зі Звіздільника, але "Пегас II" ніколи не залишав конструкторську дошку або.

Тож врешті-решт Roc буде використаний - якщо не буде змін у планах - для запуску ракет Orbital's Pegasus XL. Але це відносно невеликі ракети - кожна з них важить близько 23 тонн - що втрачає багато можливостей Roc незалежно від того, скільки їх буде запущено по три за раз; Крім того, кожен Pegasus XL здатний викласти на орбіту корисний вантаж трохи більше 400 кілограмів, що є далеким від шести тонн, спочатку запланованих.

І для цього Orbital ATK вже пропонує пуски зі свого Stargazer, літака, який може працювати з злітно-посадкових смуг набагато нормальніше, ніж понад 3000 метрів злітно-посадкової смуги, яку Roc потрібно буде зняти. Virgin Galactic зі своїм Launcher One, який буде запущений із модифікованого Boeing 747, також запропонує можливості, подібні до Stargazer. Як запуск, так і експлуатаційні витрати нижче, ніж може запропонувати Stratolaunch.

"Це знаменує собою закінчення початкової фази будівництва літака і початок фази наземних випробувань (...): двигуни та руління [рух по злітно-посадковій смузі] перед першим польотом", - заявив Жан Флойд, генеральний директор компанії, у заява з нагоди початку етапу тестування. "Stratolaunch готується до своєї першої демонстрації запуску [у космос] у 2019 році", - сказав Флойд.

У будь-якому випадку, у Roc ще є час для польоту, оскільки він ще не закінчений; І навіть коли він буде закінчений, потрібно буде провести необхідні випробування, тому не очікується, що він запустить свій перший запуск до 2019 року. Тоді він продемонструє, що він економічно вигідний.