Після в 2011р Пол Аллен, співзасновник Microsoft, він скаже нам, що йому було цікаво потрапити в космос, сьогодні ми нарешті отримали новину про його амбіційну нову компанію. Але на подив усіх, це космічна компанія, яка дещо відрізняється від тієї, яку ми мали на увазі, оскільки вона базується не на ракетах чи човниках, а на великому літаку на ім’я Stratolaunch.

знаходиться

Компанія відома як Стратолаунч-системи і їх метою є те, що за допомогою цього літака вони можуть транспортувати ракети в космос, залишити їх продовжувати свій шлях, поки літак повертається на землю і готується до нового запуску. Так, щось дуже схоже на те, що роблять SpaceX і Blue Origin зі своїми багаторазовими ракетами, різниця полягає в тому, що тут буде використаний гігантський літак.

Стратолаунч-системи

Літак величезний, його розмах крил - "нічого більше" 117 метрів, той, що робить його найбільшим у своєму роді. Його вага становить приблизно 227 тонн без розвантаження, але він зможе рухатися з максимальною вагою трохи менше 600 тонн.

Для переміщення всієї цієї ваги Stratolaunch підтримується 28 колесами, які допомагають йому циркулювати по злітно-посадковій смузі, тоді як у повітрі він використовуватиме шість потужних авіаційних двигунів 747. Цей літак зможе транспортувати ракети до максимальна висота 10,6 кілометрів (35000 футів), І що цікаво, для його зльоту йому знадобиться щонайменше 3,6 кілометра злітно-посадкової смуги, тоді як комерційному літаку потрібно лише трохи більше 2 кілометрів.

І чому літак, а не ракета, як усі? За словами Аллена, використання ракети та стартової площадки є дуже дорогим, крім того, що вимагає багато палива, тому він вирішив це перевернути, оскільки, за його підрахунками, при запуску цього типу літака це може зменшити витрати до 60%, плюс літак може бути використаний повторно з мінімальним обслуговуванням.

Навіть у Stratolaunch вже є перший клієнт з Orbital ATK, який наймає послуги нової компанії Аллена для відправки ракети з декількома невеликими супутниками протягом 2020 року.

Перший демонстраційний політ був запланований на 2016 рік, але через проблеми з конструкцією та потужністю двигуна їм довелося відкласти його. Сьогодні вони нарешті це підтверджують цей рейс відбудеться у 2019 році, звичайно, якщо всі тести задовільні. Наприклад, сьогодні вперше літак покинув ангар для випробування палива, де також був перевірений опір коліс, крім того, що він є ідеальним приводом для його представлення в суспільстві.

Найближчими тижнями будуть проведені випробування на польоті, наземній швидкості та загальній витривалості. Довгостроковою метою Stratolaunch Systems є підтримка пілотованих місій для НАСА, де вони запевняють, що зможуть стягувати плату до 70% менше, ніж наразі росіяни за вивезення північноамериканських астронавтів у космос.