17 грудня 2012 р. 16:44 MTI

Нашого далекого пращура, австралопітека барелгазалі, який три-три з половиною мільйони років харчувався тропічними травами та осокою в Африці, виявила міжнародна дослідницька група на основі висновків Чаду, результати якої були опубліковані в Інтернеті в Journal of the Американська академія наук.

предок

Раніше

Дослідники з Чаду, Франції та Америки на чолі з професором Оксфордського університету Джулією Лі-Торп вивчали земні рештки трьох особин австралопітека барельгасалі, знайдених у пустелі Джураб на півночі Чаду. Вік скам’янілостей становить 3-3,5 мільйона років - читайте на науковому порталі Science Science. Зараз ця територія є сухою, пустельною, але 3–3,5 мільйони років тому вона була “об’єднана” безліччю мілководних озер, береги яких були вкриті пишним трав’яним покривом.

Вчені вивчили співвідношення ізотопів вуглецю (С) у зубній емалі трьох особин, оскільки стабільні ізотопи, вбудовані в кістки, можуть бути використані для висновку про харчування. Під час фотосинтезу рослини секвеструють поглинений вуглекислий газ у вигляді трьох-чотирьох атомів вуглецю. Так званий фотосинтез типу С3 характерний для дерев та чагарників, що переважають у холодних та помірних зонах, тоді як тип С4 набагато ефективніший для трав та рослин, що живуть у сухому, теплому середовищі.

"Ми знайшли докази того, що раціон ранніх людей у ​​Центральній Африці був багатий ізотопами типу С4, що складаються в основному з тропічних трав і осоки", - пояснила професор Джулія Лі-Торп. Він додав, що жоден африканський примат, який живе сьогодні, включаючи шимпанзе, не віддає перевагу такому харчуванню, хоча в тропіках і субтропіках рясніють трави та осоки. Єдиним винятком є ​​бабуїни, що мешкають у саванах, і досі дотримуються цієї дієти донині.

"На наш подив, ранні люди їли більше трави та осоки, ніж сучасні бабуїни", - зазначив британський професор. Як пояснюють автори дослідження, їх відкриття демонструє, що ранні люди порівняно швидко змінили свій раціон, принаймні в Центральній Африці. В результаті вони змогли відірватися від лісу і заробляти на життя також у рівнинній сільській місцевості, а це означає, що у них було більше шансів завоювати нові райони.