Раніше серцевий черв'як виявлявся лише у собак, завезених з-за кордону, але сьогодні кількість випадків захворювань у домашніх умовах різко зросла і становить дедалі серйознішу загрозу для собак у деяких районах.
Хвороба поширюється комарами, тому її слід очікувати насамперед у собак, які утримуються на відкритому повітрі, гуляють по набережній, у лісі або полюють. Собаки 1-7 років найбільш схильні до зараження, тому розвиток симптомів у собак 3-8 років є найпоширенішим.
Гість програми екватора OzoneNetwork у середу - д-р. За словами Золтана Лукача, ветеринара зоологічної клініки, хвороба спричинена нематодою. Оскільки паразит не може розвиватися самостійно, для розвитку інфекції необхідний посередник, в даному випадку комар. Зараження відбувається, коли комар переносить личинку серцевого черв'яка від хворої собаки до здорової. Ця личинка розвивається в організмі здорової собаки, досягаючи великих судин легенів, а потім серця. Його розмір може становити до 30 сантиметрів.
Найбільший ризик захворювання полягає в тому, що личинки дирофіляріозу здатні перерости в дорослих глистів і принести потомство. Якщо інфекція залишається невилікованою, кількість глистів продовжує зростати, до сотень. Початкова стадія інфекції викликає безсимптомні або слабкі симптоми. Типовими симптомами є постійний кашель, втома, зниження апетиту, втрата ваги. Однак у собак, які сильно інфіковані або мають інші захворювання, також можуть розвинутися важкі симптоми. Наявність глистів спричиняє незворотні пошкодження серця, легенів та судин. Найважливішим етапом боротьби з дирофіляріями є профілактика, чим швидше її виявлять, тим більше шансів на одужання. Ось чому скринінг собак слід проводити щороку.