Війська Червоної Армії ступили на найбільший комплекс концтаборів нацизму 27 січня 1945 року, коли більшість його охоронців уже втекли. Але позаду вони залишили 7000 хворих та недоїданих в'язнів, 600 непохованих трупів та докази безпрецедентного та систематичного забою.
“Я був в Освенцімі. Я все бачив на власні очі. Я люблю тебе зараз ще більше. Будь ласка, не втрачайте спокій: це більше не повториться, мамо. Ми збираємось у цьому переконатися ", Володимир Брилєв, червоноармієць, написав у листі до матері, який цитує американський історик Аніта Кондояніді.
27 січня 1945 р. Близько 15:00 вельми холодного дня форпост 332-ї піхотної дивізії Червоної Армії ступив на землю, змішану з попелом Освенцім, найбільший табір знищення, побудований нацистськими окупаційними військами в Польщі під час Другої світової війни. Війська з Українського фронту прибули майже одночасно на інший кінець величезної споруди, складеної численними підтаборами. Дата увічнена як Міжнародний день вшанування пам’яті жертв Голокосту.
Німецької охорони майже не залишилось. Аушвіц почали евакуювати наприкінці грудня 1944 року, передбачаючи наступ радянських військ після їх перемоги місяцями раніше під час Операція Багратіон, масовий наступ, який розбив фронт, звільнив всю територію Радянського Союзу під німецькою окупацією і почав наступ на Польщу і, нарешті, саму Німеччину.
За розпорядженням Генріха Гіммлера, командира Шуцштаффеля (СС), воєнізованої організації, відданої нацистському режиму, яка координувала систематичне вбивство євреїв та членів інших меншин, охоронці знищили все, що могли від об'єктів, забрали їх обладнання та втекли, змусити всіх в’язнів, які ще могли ходити (близько 60 000, з них 15 000 загинули в дорозі), пройти марш в екстремальних умовах разом з ними до інших таборів на заході.
Здебільшого в Освенцімі закінчилася німецька гвардія, хоча в секторах всередині Моновіц, Біркенау та Освенцім I, три основні табори в комплексі, вели важкі, але короткі бої з кишенями німецького опору.
Коли перша група солдатів з 332-ї дивізії прибула до Освенціма, їх було лише Там 7000 людей, майже всі хворі і перебувають у стані недоїдання. Поряд з ними було також 600 непохованих тіл.
“Їх було важко побачити. Я пам’ятаю їхні обличчя, особливо їхні очі, які демонстрували трагічний досвід ", пригадав Іван Мартинушкін, якому на той час був 21 рік і був частиною застави, в 2015 році в інтерв’ю агентству AFP. "Ми бачили людей, яких катували та недоїдали, ми могли бачити в їх очах, що вони раді, що їх врятували від цього пекла "., експрес.
Для багатьох в’язнів прибуття людей у формі, що носили форму, не стало полегшенням. Важко було встановити довіру до них і дати їм зрозуміти, що війська належать до радянської армії і що вони їх звільняють. “Спочатку з нашого боку та з них була обережність. Але потім вони зрозуміли, ким ми є, і почали нас вітати, щоб показати, що вони знають, що не повинні боятися, що ми не охоронці чи німці ", - перерахував Мартинушкін.
Розраховано, що У період з 1940 по 1945 роки до Освенцима було відправлено 1,3 мільйона людей, і щонайменше 1,1 мільйона там було вбито, за даними Американського меморіального музею Голокосту. Також підраховано, що під час війни та протягом усієї системи концентраційних та знищувальних таборів шість мільйонів людей були вбиті нацистами лише тому, що вони були євреями. Тоді як інші 11 мільйонів людей було вбито за належність до інших репресованих меншинs, включаючи мільйони радянських та польських мирних жителів та солдат, захоплених у боях.
Радянські солдати, які прибули в поле 27 січня, та багато тих, хто пізніше пішов за ними, зібрали докази цієї різанини. Там вони знайшли 370 000 чоловічих костюмів, 837 000 жіночих суконь, 44 000 пар взуття та 7,7 тонни людського волосся, що за розрахунками того часу відповідає 140 000 чоловік. На додаток до численних людських останків у крематоріях.
Рядовий В. Летников прибув у сектор табору днями і описав це у листі, надісланому його дружині. “Вчора ми обстежили табір смерті для 120 000 в’язнів. Двометрові стовпи з електрифікованою дротяною огорожею огороджують поле. Крім того, німці скрізь розміщували міни. Кожні 50 метрів є сторожові вежі з озброєною охороною та кулеметами. Неподалік казарми є крематорій"Він написав, цитуючи Кондояніді у своїй книзі" Визвольний досвід: військові кореспонденти, солдати Червоної армії та нацистські табори знищення ".
"Уявляєте, скільки людей там, напевно, спалили німці? Поруч із цим зруйнованим крематорієм є кістки, кістки та купи взуття, які досягають декількох метрів у висоту. В купі є дитяче взуття. Жах повний, неможливо описати ", додано.
Хоча російські солдати на власному досвіді зазнав жорстокості вермахту (на той час німецьких збройних сил) і особливо СС, Відомі своїми масовими вбивствами мирного населення в Україні та інших тоді радянських територіях, вони не могли собі уявити, що вони знайдуть в Освенцімі.
І все ж Освенцім теж не був першим концтабором, визволеним Червоною Армією. До липня 1944 року вони вже зіткнулися поля Майданек та Люблін, а потім вони також дістануться до Белзека, Собібору та Треблінки, всі розташовані в Польщі.
Ці поля були евакуйований та частково знищений нацистами в 1943 році, під час підготовки до наступу СРСР, і коли війська Червоної Армії захопили їх, там не було живих в'язнів, хоча вони знайшли численні сліди розправи, що сталася.
Освенцім був іншим. Наявність Ув'язнені живими, у майже примарному стані, сотні трупів склали і просто покинули, а свідчення немислимих масштабів винищення залишили незгладимий слід на визволителях, що він не знав про існування цих закладів.
“Тільки офіцери найвищого рангу у Верховному командуванні, можливо, чули над полем. Ми нічого не знали, - подумав Мартинушкін.
Можливо, через звикання російських солдатів до труднощів, військову актуальність останнього наступу на Берлін, якому ще бракувало довгих місяців жорстоких боїв, або початкова незацікавленість радянського верховного командування, або, можливо, усіх разом, звільнення Освенціма спочатку не мало широкого висвітлення радянськими ЗМІ і не дійшло до світу лише багато пізніше. Неодружений Правда, знакова газета Комуністичної партії, повідомляла про звільнення табору, не посилаючись на присутність там євреїв.
Якраз навпаки сталося з визволенням таборів на заході, проведеним американськими та британськими військами, факти, про які швидко повідомляли та сприяли прояснити будь-які сумніви щодо справжньої природи нацистського режиму, прокладаючи шлях до Нюрнберзького процесу, який повинен відбутися в 1946 році.
Але понад ступінь документації, замовленої вищим командуванням, Цей досвід був мобілізуючим для радянських, британських та американських солдатів.
Британський історик Майкл Джонс йде ще далі і намагається відкинути думку про те, що радянські солдати, вже знелюджені жорстокістю війни на Східному фронті, не зазнали жодного впливу при зіткненні з реальністю таборів смерті.
"Коли ми побачили, що було в Майданеку, ми почувались небезпечно близькими до втрати розуму", зазначив Василь Єременко, політичний комісар Радянської Другої бронетанкової армії, процитований в недавній статті Джонса.
Тоді як Костянтин Симонов, радянський військовий кореспондент, він попередив своїх редакторів, що їхній розум все ще відмовляється вірити тому, що бачили їхні очі, і що вони самі ось-ось побачать щось «величезне, страшне і незрозуміле».
Для полковника Георгія Єлисавецького "цинічний нацистський салют над в'їзними воротами [в Освенцім] завжди залишиться в моїй пам'яті", посилаючись на девіз Арбейт Махт Фрей ("Робота звільнить"), яка з’явилася в численних німецьких концтаборах. "У мене кров охолоджується, просто думаючи про це", виражений десятиліттями пізніше, за словами Джонса, доктора історії з Університету Брістоля і члена Королівського історичного товариства.
"Я багато бачив у цій війні", - сказав Анатолій Шапіро, командир одного з перших полків 1085-го. “Я бачив, як помирають невинні люди. Висячі люди. Спалені люди. Але я не був готовий до Освенціму ", історія.
Щось подібне написав генерал Василь Петренко. "Я, який бачив, як люди помирають щодня, Я онімів від невимовної ненависті нацистів до в'язнів, які перетворились на скелети. Він читав про поводження нацистів з євреями в різних брошурах, але там не було нічого про поводження з жінками, дітьми та людьми похилого віку. Саме в Освенцімі я дізнався про долю євреїв ", - сказав він, цитуючи історика Ден Стоуна у своїй книзі" Визволення таборів: кінець Голокосту та його наслідки ".
Поки Василь Громадський, лейтенант 472-го полку, згадував, що наприкінці дня його люди натрапили на крематорій і утворили півколо навколо. "Одні ридали, інші були в абсолютній тиші, жорсткі", експрес. “До цього місця привезли величезну кількість людей, у тому числі дітей. Ми знайшли 12 вагонів із дитячими колясками, надісланими сюди ", - додав він.
Хоча звільнення Освенціма не було метою Червоної армії, і воно було досягнуто лише в середині їх просування на захід, переслідуючи Вермахт, вони відразу ж почали надавати медичну допомогу в’язням, і вони навіть збудували за допомогою Польського Червоного Хреста польову лікарню для лікування 4500 найважчих хворих, як реконструював Стоун.
Перші місяці, коли війна продовжувалась вестись дуже близько до неї, а запаси були дефіцитними, важкими, і багато хворих, особливо хворих на туберкульоз, померло. Хоча до квітня, незадовго до капітуляції Німеччини, ситуація стабілізувалась, і багатьох в’язнів вдалося відправити до казарми з покращенням здоров’я.
Одночасно він надавав медичну допомогу, Ради почали документувати поле і знімали перші фільми про місце. Окрім відсутності висвітлення у ЗМІ, вони б обов’язково детально фіксували масштаби нацистського варварства, і багато з того, що відомо про Освенцім, походить саме від цих зусиль...
Інші поля
До беззастережної капітуляції Німеччини, підписаної 8 травня 1945 р. З диктатором Адольфом Гітлером, уже власноручно мертвим, і з Берліном, столицею тисячолітнього Рейху, в руїнах, Радянський Союз звільнив ще кілька таборів, в тому числі Штуттоф, Заксенхаузен та Равенсбрюк, останні два вже в Німеччині.
На заході союзні війська, які Вони натискали на Німеччину з часу висадки в Нормандії 6 червня 1944 року, Вони також звільнили кілька концтаборів під час свого просування, і мали подібний досвід в умовах варварства.
Війська США звільнили жорстокого Бухенвальд у квітні 1945 року, коли всередині все ще було 20 000 в’язнів. Тоді вони слідували б Дора-Міттельбау, Флоссенбюрг, Маутхаузен та Дахау, одним з перших, змонтованих нацистами.
Тоді як британські війська стикалися з численними таборами на півночі Німеччини, в тому числі Нойенгамме та Берген-Бельзен. В останньому вони знайшли 60 000 в’язнів живими, більше, ніж у будь-якій іншій галузі. Їхнє здоров’я було настільки плачевним, недоїданим та ураженим епідемією тифу, що 10 тис. Загине протягом наступних тижнів після звільнення.