Хоча експоненціальне зростання продажів електромобілів в останні роки супроводжувалося зниженням їх цін, електромобілі (EV) все ще дорожчі, ніж їх аналогічні бензинові аналоги. Але з іншого боку, загальна вартість володіння електромобілем нижча. Очікується, що паритет цінника буде досягнутий десь у наступному десятилітті. Коли саме це трапляється, залежить від одного з вирішальних факторів: ціни на акумулятор. Якщо в 2010 році ціна на акумуляторну батарею становила більше 1000 доларів за кВт-год, то в 2019 році вона впала до 150 доларів за кВт-год.
Зараз автомобільна промисловість повинна з’ясувати, як ще більше зменшити витрати. Мета - знизити ціну на батареї до менш ніж 100 доларів США/кВт-год і, нарешті, приблизно до 80 доларів США/кВт-год. Це залежить від ряду змінних, включаючи дизайн, матеріали, робочу силу, виробничі потужності та попит. Створилася група дослідників з Університету Карнегі-Меллона модель з відкритим кодом витрати на акумулятор, що охоплює всі аспекти виробництва акумуляторів EV. Модель показує, наскільки кожна частина батареї вносить свій внесок у загальну вартість.
За допомогою цих даних можна проаналізувати вплив інновацій акумуляторів на вартість електромобілів. Найбільшу частину загальної вартості батареї складають матеріали - близько 50%. Катод становить близько 43% від вартості матеріалів та інших клітинних матеріалів близько 36%. Найпоширенішими катодними матеріалами для електромобілів є нікель, кобальт та оксид алюмінію, що використовуються в транспортних засобах Tesla, кобальт, нікель та оксид марганцю, що використовуються в більшості інших електромобілів, та фосфат заліза літію, що використовується в більшості електробусів. Перший із згаданих матеріалів має найнижчу ціну на вміст енергії та найвищу енергію на одиницю ваги або питому енергію, завдяки чому для виробництва батареї потрібно менше елементів.
Кобальт є найдорожчим матеріалом катода, зменшення його вмісту зазвичай призводить до дешевших батарей. Неактивні клітинні матеріали, на які припадає 36% вартості, не додають енергії акумулятору. Таким чином, їх зменшення зменшує вагу та розмір елементів батареї без зменшення енергетичного вмісту. Тому зростає інтерес до вдосконалення дизайну статей за допомогою інновацій, таких як т.зв. акумулятор Tesla. Витрати на акумулятори також значно зменшуються із збільшенням кількості клітин, що виробляються на рік.
Коли буде запущено більше електростанцій з електромобілями, економія від масштабу та подальші вдосконалення у виробництві та дизайні акумуляторів повинні призвести до подальшого зменшення витрат. Дослідники підрахували, що зменшення витрат на сировину, поліпшення продуктивності та знань, отриманих у результаті спільного виробництва, може призвести до акумуляторів із вартістю нижче $ 80/кВт * год до 2025 року. Якщо припустити, що батареї становлять чверть ціни на електромобіль, акумулятор на 100 кВт-год при 75 доларів за кіловат-годину коштує близько 30000 доларів. Таким чином, цінники EV можуть бути нижчими, ніж ціни на порівнянні моделі бензинових автомобілів.