Дослідницька група поставила під сумнів традиційну біологічну гіпотезу про стадію годування перших оленів (Cervidae). Проаналізувавши знос зубів та функціональну морфологію зубів цього виду, вимерлих 16 мільйонів років тому, в дослідженні пропонується нова гіпотеза про те, що олені та бовіди були здатними до змішаного харчування, що дозволило їм адаптуватися до змін навколишнього середовища, що відбулися під час міоцен.

гіпотеза

Реконструкція можливого середовища нижнього міоцену, що демонструє типову фауністичну асоціацію. Ілюстрація: Маурісіо Антон.

Дослідники з Університету Сарагоси, Національного музею природничих наук (CSIC) та Університету Гельсінкі запропонували новий навчальний маршрут у цій області. Таким чином, вони показали, що давня гіпотеза про те, що первісні олені (Cervidae) були браузерами (тобто, що вони в основному харчувалися листям, пагонами та плодами), вже не є повною мірою справедливою.

Завданням дослідження було протиставити деякі припущення щодо раціону первісних оленів порівняно з нинішніми, хоча дані можуть бути поширені і на інші лінії цієї групи рослиноїдних ссавців. Вчені проаналізували стадію предків жуйних, щоб з’ясувати, що перше, що вони спожили.

Результати, опубліковані в останньому номері журналу BMC Evolutionary Biology, підкреслили, що ці олені, які належать до одного з найдавніших родів жуйних, не були такими спеціалізованими. Дослідження показують, що олені змінювали свій раціон харчування сезонно залежно від наявності їжі.

Цей опортунізм також передбачав прийом трави, що може мати вирішальне значення для їх виживання. Це говорить про те, що перші олені вже були фізіологічно здатні переробляти цей вид їжі.

"З цими даними більше не вважається, що перший олень харчувався виключно листям, пагонами та плодами, а також те, що в процесі еволюції стан перегляду породжував інші типи травоїдних годівль (змішані та випасаючі"), Провідний автор розслідування Даніель Де Мігель повідомив SINC.

Аналіз зразків викопних матеріалів

Щоб дійти таких висновків, дослідницька група, яку очолював престижний палеобіолог Хорхе Моралес, дослідила функціональність зубів травоїдних тварин за допомогою викопних зразків, знайдених на місці Артесілла в басейні Калатаюд-Дарока (Арагон). Комбінований аналіз стоматологічного зносу (мікро- та мезознос) та функціональної морфології (гіпсодонтія та тривалість життя) показав, що низькі коронкові зуби цих оленів демонстрували помітний знос як наслідок абразивного харчування.

Така модель зносу часто спостерігається у більш спеціалізованих групах, де зуби, як правило, вищі, щоб компенсувати більший знос, як передбачає дієта, багата травою.

На думку вчених, низька висота коронок стала свідченням того, що традиційно припускали, що перші олені споживали різні типи неабразивного рослинного матеріалу, характерні для браузерів. Однак команда тлумачить, що "завдяки маркам та типам проведеного аналізу ці тварини мали абразивну дієту та поглинали траву", - сказала Беатріз Азанца, співавтор дослідження.

Щоб дізнатись, чи змішана дієта буде життєздатною, вчені проаналізували "тривалість життя, яку вони мали б", і дійшли висновку, що "якщо припустити швидкість зносу, подібну до деяких сучасних змішаних видів, буде потрібна норма подвійного збору 1,2. для виживання населення, що цілком можливо ".

Ключі до еволюційного успіху

Де Мігель пояснював поступове збільшення трави в раціоні як "необхідне для адаптації та можливості виживання в мінливих умовах, де трава була все частішою". Початок середнього міоцену, 14 мільйонів років тому, ознаменувався низкою змін, що спричинили значне зниження температур. Це було посилено у верхньому міоцені, спричиняючи розширення пасовищ (прерій та саван), яке було виявлено у всьому світі 8-6 мільйонів років тому.

Відповідно до цих змін Азанза зауважив, що "рослиноїдні тварини стали більше пастирниками, що пояснює тенденцію у бовідів, включаючи коней". Одним із ключів до еволюційного успіху жуйних було жування та перетравлення різних видів рослин, але для цього палеонтологи визначили, що фізіологія тварини вже готувалась до вживання «найрізноманітніших овочів, а не лише листя і пагони ".

З іншого боку, оленям, які мешкали в Іспанії, доводилося виживати в більш посушливих умовах, ніж в інших європейських районах. "Дані, які ми збираємо в даний час, вказують на те, що центральні іспанські басейни були ще більш посушливими, що пояснює характер, який ми спостерігали в іспанських оленів", - сказала Азанца.

Даніель Де Мігель дійшов висновку, що, враховуючи важливість цього дослідження, яке також є частиною його докторської дисертації, «ми повинні бути обережними при використанні деяких ідей та термінів, які зазвичай використовуються в палеоекології, оскільки, хоча актуалізм (або уніформізм) становить основу за якими ми розробляємо більшість досліджень, викопні види не повинні бути такими, як нинішні ".

Бібліографічна довідка:

Д. Демігель, М. Фортелій, Б. Азанца, Ж. Моралес. "Переглянуто стан годування жуйних тварин: найдавніше пристосування для випасу вимагає змішаних станів для Cervidae". BMC Evolutionary Biology, 8:13 2008