Тривалий час для когось було святотатством стверджувати, що рід Homo розвивався не в Африці, а в Євразії. Однак сьогодні кілька знахідок роблять це нове сприйняття можливим, пише New Scientist.
Зараз загальновизнано, що колиска людства була в Африці. Після кількох попередніх видів тут також з’явилася сучасна людина, Homo sapiens, приблизно 200 000 років тому, а потім почала свою еміграцію 60–70 000 років тому, заселяючи всю Землю.
Проте ледь 80 років тому більшість дослідників все ще були мечниками євразійського походження. У 1924 році була виявлена важлива знахідка в Африці, яка називається Дитина Таунг. Його першовідкривач Реймонд Дарт, антрополог з Південно-Африканського університету Вітватерсранд, назвав вид австралопітек ("південна мавпа") розділеними антропологами. Потрібні були десятиліття суперечок (і деяких останніх висновків), щоб усвідомити, що теорія євразійського походження неможлива.
Як тепер знову з’являється теорія євразійського походження? Слід відразу зазначити, що прихильники нової теорії не ставлять під сумнів африканське походження Homo sapiens, а просто заявляють, що рід Homo (включаючи Homo erectus, який вважається прямим предком сучасної людини) розвивався не в Африці, а в Євразія. На їх думку, Homo erectus потім мігрував з Азії до Африки, де перетворився на Homo sapiens. Це в основному базується на двох знахідках: останки індонезійського хобіта, Homo floresiensis, який досі викликає багато суперечок, та останки людини Дманісія в Грузії.
Австралопітек є прямим предком хоббіта?
Хоббіт, як і дитина Таунг, перебуває у перехресному вогні суперечок з моменту свого відкриття. Це не повинно дивувати, оскільки 18 000-річні останки не можуть бути включені в жодну теорію людської еволюції сьогодні. Деякі, в тому числі Роберт Мартін, науковий співробітник Польового музею в Чикаго, вважають, що люди менш ніж 1 метр могли страждати якоюсь формою захворювання. Це пояснило б, серед іншого, чому вони мали такий малий об’єм мозку (420 кубічних сантиметрів, приблизно третина сучасних людей). Хоча ріст карликів все ще можна пояснити так званою теорією острівного карликовості (острівні варіанти видів ссавців одного роду, як правило, менші, ніж їхні родичі на континентах), Мартін каже, що усадка черепа не така (черепи острівних ссавців схожі на розміру до земельних побратимів).
Череп чоловіка Флореса та Homo sapiens поруч Джерело: AFP/Agus Suparto
Тут, однак, настає історія про поворот. Хоча розміри черепів Хоббітів навіть не близькі до розмірів сучасних людей, вони більш-менш однакові з розмірами австралопітеків (предків Homo erectus), які, в свою чергу, вимерли 1,2 мільйона років тому. Тому кілька дослідників, включаючи Діна Фалька з Університету штату Флорида, вважають, що жителі Флореса не є членами якоїсь спотвореної групи чи групи, що перекручує хвороби, а є прямими родичами Homo erectus. Звичайно, ви і самі усвідомлюєте, що на цю «єретичну» ідею нападуть багато людей, як у випадку з дитиною Таун на той час, оскільки вона суперечить загальновизнаним еволюційним поглядам.
Ми знаємо про Homo erectus, що він також мешкав в Індонезії приблизно від 1,7 млн. Років тому до 550 000 років тому. Оскільки на острові Флорес були знайдені 840 000-річні кам'яні знаряддя праці, можна подумати, що популяція H. erectus дійшла до острова і буквально була там ізольована. Однак інші дослідження припускають ще більш давнє походження. Хоча поки що знайдено лише один череп, також знайдені кісткові рештки принаймні чотирьох особин. Усе це демонструє давні риси, які дозволяють припустити, що Homo floresiensis, можливо, еволюціонував із ще більш примітивної істоти, ніж Homo erectus, сказав Вільям Джангерс, антрополог з Університету Стоні Брук. Лідер групи, яка виявила хоббіт, Пітер Браун, дослідник з університету Нової Англії в Австралії, сказав, що ці стародавні істоти могли розвинутися з деяких австралопітеків. Однак ця ідея дійсно фундаментально розхитала б сучасну картину людської еволюції, тому не можна очікувати її швидкого прийняття (хоча австралопітеки Дарта також зайняли належне місце в людському генеалогічному дереві після десятиліть суперечок).
Еміграція з Африки, потім повернення?
Головний козир тих, хто ставить під сумнів розвиток Євразії, полягає в тому, що вони не знаходять жодних висновків, що підтверджують цю ідею. Однак це не зовсім так. Розкопки в 1991 році в середньовічному грузинському місті Дманісі виявили деякі давні останки Гомініни. Це найдавніші людські останки на сьогоднішній день віком 1,77 мільйона років, знайдені за межами Африки. Дискусія щодо того, де ці гомініни можуть поміститися на еволюційному стовбурі людини, все ще триває, але більшість дослідників класифікують їх як Homo erectus.
Старі та нові теорії розвитку людського племені. Згідно з новою теорією, Homo erectus еволюціонував в Азії від австралопіхеків, які мігрували з Африки. Звідти він потім повернувся до Африки, і згідно з новою теорією, там розвинувся і Homo sapiens Джерело: Створено на хвилі Нового Вченого
Їх вік і древній характер дозволяють припустити, що вони були одними з найперших представників виду Homo erectus. Це свідчить про те, що Homo erectus не очікував, що з Африки з’явиться багато, оскільки вони вперше з’явилися там 1,87 мільйона років тому. Однак у 2011 році стався несподіваний поворот. Подальші розкопки на грузинському місці виявили свідчення того, що місце вперше було зайняте Гомінінами принаймні 1,85 мільйона років тому, фактично в той самий час, коли Homo erectus з’явився у Східній Африці.
Після відкриття Давид Лордкіпанідзе, дослідник Грузинського національного музею в Тбілісі, висунув нову теорію. За його словами, можна уявити, що Homo erectus еволюціонував в Євразії, від австралопітеків, які залишали Африку, що мігрували до Євразії близько 2 мільйонів років тому.
Грузинський чоловік з Дманісії Джерело: Wikimedia Commons
Дебати навряд чи будуть вирішені десятиліттями, як у випадку з дитиною Таун, якщо не з’являться певні докази. На жаль, у цього мало шансів. З одного боку, клімат Євразії був набагато менш придатним для збереження скам’янілостей, ніж клімат Східної Африки. З іншого боку, євразійські антропологічні дослідження все ще перебувають у зародковому стані порівняно з африканцями. З іншого боку, майже напевно, що ми можемо очікувати все більше і більше цікавих знахідок з цього континенту, які можуть частково переписати розвиток людського племені, див., Наприклад, чоловік із Геніїшови.