Він був агентом радянського КДБ до того, як накопичив величезний стан після закінчення холодної війни. Зараз разом зі своїм сином Євгенієм російський магнат став головним гравцем британської преси: він придбав традиційні газети The Evening Standard та The Independent і, на подив багатьох, сприяє серйозним і незалежним дослідженням Річарда Переза-Пенья. Нью-Йорк Таймс

британської

Коли Олександр Лебедєв та його син Євгеній взяли на озброєння лондонський "Вечірній стандарт" 14 місяців тому, висвітлення засобів масової інформації зосереджувалося на батькові та його колишньому статусі агента КДБ та російського олігарха, а також на смаці обох чоловіків до красивих жінок. Багато газетних статей замислювались, чи не справлять вони нездоровий вплив на одну з найбільших британських газет.

Минулого четверга, коли вони закрили придбання ще однієї шанованої, але хиткої британської газети The Independent, питання, незважаючи на всі очікування, було іншим: якщо Лебедєви не були найкращою надією зберегти серйозну журналістику в країні.

"Я думаю, це було для мене майже занадто приємно", - іронічно заявив 50-річний Олександр Лебедєв про нещодавнє висвітлення у ЗМІ. Він виступав із Москви, куди їздив на зустріч зі своїм партнером Михайлом Горбачовим, колишнім радянським лідером. "Я сподіваюся, що не стану нахабником".

В Англії в газетних статтях про продаж The Independent ще раз згадувалося його минуле КДБ, його величезне багатство (2 мільярди доларів, за даними Forbes) та його політичні прагнення. Але цього разу значна частина випусків новин похвалила Лебедєва за те, що він залишив живими дві газети, які втрачали гроші і, ймовірно, зникли б без нових власників, а також за те, що не втручався у висвітлення новин The Evening Standard. .

"Був великий скептицизм, але поки що немає жодних доказів того, що Лебедєв має намір щось інше, крім як фінансувати вільну і серйозну пресу", - сказав Тім Лукхерст, директор Центру журналістики Кентського університету. "Він пристрасно говорить про вільну пресу, і, мабуть, це означає".

У жовтні минулого року Лебедєви створили безкоштовну газету "Вечірній стандарт", яка розповсюджується в лондонському регіоні, не зменшуючи її зміст. і це в країні, де безкоштовні газети, як правило, є лише кількома короткими резюме. Крім того, газета майже втричі збільшила свій тираж, досягнувши 600 000 примірників. За сприяння зникнення минулого року двох безкоштовних лондонських щоденників, "Стандарт" стверджує, що заробив більше грошей на рекламі, ніж втратив, нічого не звинувачуючи читачів. "Ми перейшли від газети, яка втрачала близько 500 000 фунтів на тиждень", або близько 745 000 доларів, "до газети, яка зараз втрачає половину цієї суми або менше", - сказав 29-річний Євген Лебедєв. Як президент The Standard - посади, яку він також займе в The Independent - він набагато більше, ніж його батько, бере участь у веденні газети.

Чи виявлять Лебедєви нові бізнес-моделі для галузі, що бореться? нова модель, яка може загрожувати вашим конкурентам?

Страхи та виклики

Протягом місяців переговорів про придбання газети The Independent, однієї з британських національних газет, ЗМІ припускали, що її також перетворять у безкоштовну газету або, принаймні, знизять її ціну, яка становить 1 фунт. Це може серйозно вплинути на інші національні газети, зокрема на The Guardian, чия ліва позиція найбільш схожа на орієнтацію The Independent. .

"Ми знаємо лише те, що ми не можемо продовжувати роботу з газетою в її теперішньому вигляді", - сказав Євген Лебедєв про "Індепендент", який минулого року втратив 12,4 мільйона фунтів стерлінгів (близько 18,5 мільйона доларів). "Ми повинні внести певні зміни в бізнес-модель".

Лебедєви заявляють, що ще не визначилися з новою стратегією. І найголовніше, що вони занепокоєні тим, як їхня стратегія може вплинути на інші газети - це твердження, яке є далеко не звичайним жорстоким підходом медіа-магнатів. "Якщо ви намагаєтеся зберегти гарну газету, ви не хочете нашкодити іншим", - сказав Олександр Лебедєв.

Експерти сумніваються, що газета може стати безкоштовною з тиражем у Великобританії, не втрачаючи величезних сум грошей, оскільки вартість розповсюдження така велика. "У нього є дистрибуційна мережа в Лондоні, тому він може зробити The Independent безкоштовною газетою лише в Лондоні і все одно брати її в іншому місці", - сказав Рой Грінслейд, колишній редактор кількох великих британських газет, який пише коментарі до ЗМІ в The Guardian та Стандарт. Інші газети "дуже стурбовані рішенням, яке можуть прийняти Лебедєви".

Що б він не робив, Олександр Лебедєв залишатиметься незвичною фігурою. Він почав читати британські газети у 80-х роках минулого століття в рамках своєї роботи в КДБ, якому було доручено збирати інформацію про британську економіку. На кілька років це агентство призначило його до Лондона.

Він став підприємцем після розпаду Радянського Союзу на початку 90-х років і створив імперію, до складу якої входили банківські установи, авіалінії, готелі та виробництво. За його словами, його діловий досвід, який змусив його боротися з корупцією в Росії та інших країнах, стимулював його інтерес до просування широкої та відкритої журналістської розслідування. "Чесно кажучи, я не бачу іншого способу зробити це, крім засобів масової інформації", - сказав він. "І навіть незважаючи на це, уряд може реагувати або не реагувати".

Поки інші магнати купували спортивне спорядження, Лебедєв разом з Горбачовим інвестував у "Новую газету" - газету, яка характеризується своєю слідчою роботою та критичною позицією щодо уряду та потужних бізнес-інтересів. (Він також відомий своїми чотирма журналістами, вбитими протягом останнього десятиліття, включаючи Анну Політковську.) Олександр Лебедєв досі зберігає свою головну резиденцію в Москві, тоді як його син знаходиться в Лондоні.

На початку цього року деякі британські ЗМІ поставили під сумнів незалежність Лебедєва від Кремля, після того як більшість урядових авіакомпаній "Аерофлот" погодилася викупити у нього свою частку компанії.

Олександр Лебедєв кілька разів балотувався на державні посади і протягом чотирьох років займав місце в російському парламенті - Думі - прецедент, що в США буде розглядатися справа конфлікту інтересів. Він кілька разів міняв політичні партії, і вони з Горбачовим говорили про створення реформаторської партії.

Придбавши 74,1% The Standard, він найняв нового редактора Джорді Грейга, який мав на меті відродити газету. Розпочато рекламну кампанію зі слоганом "Вибачте, що втратив контакт", прямо атакуючи уявлення про те, що газета занадто суха і занадто негативно ставиться до Лондона.

За словами Грейга, кришка виглядає менш важкою та привабливою, заявила Лорна Тільбіан, експерт з питань засобів масової інформації в інвестиційному банку Numis, "але не пожертвувала серйозними нотами".

У Росії та Англії Лебедєви відстоювали пресу, яка не є об'єднаною та не контролюється жодною політичною або діловою фракцією, і під їх егідою "Стандарт" відійшов від своєї консервативної позиції.

Більше того, у випадку з The Independent, позиція повинна бути "вищою принциповою", сказав Євген Лебедєв, "і уникати популярної культури знаменитостей. Ця ніша з лишком покрита".