Американський професор Баррі Комісарук почав досліджувати оргазм 25 років тому. Нещодавно він та його колеги контролювали мозкову діяльність під час досягнення жіночого оргазму за допомогою функціональної магнітно-резонансної томографії (фМРТ). Про їх висновки повідомляється у травневому випуску New Scientist.
У своїх останніх дослідженнях комісари виявили, що подразники жіночих статевих органів діють до мозку різними шляхами, а також було встановлено, що жінки входять у змінений стан свідомості із задоволенням. Дослідники виявили активність в області мозку, де вона ніколи не була в попередніх оргастичних дослідженнях: в області, яка називається префронтальна кора (ПФК) в передній частині лобової частки. Ця ділянка мозку також активізується у тих, хто здатний досягти оргазму лише фантазією.
Дослідження за допомогою МРТ показують, що під час оргазму активується близько 30 областей мозку, які відіграють роль у дотику, пам’яті, винагороді чи сприйнятті болю. Уявлені дотики, хоча і в меншій мірі, активували однакові ділянки мозку, за винятком префронтальної кори, оскільки ця область виявляла трохи більше активності, ніж та, що спостерігається при фактичному дотику. На думку їхніх уповноважених, це явище може бути пов’язане з фантазією, уявою чи регуляцією фізіологічних процесів зверху вниз.
Однак голландський дослідник Янніко Георгіадіс та його колеги виявили в подібних експериментах, що частина цієї ділянки мозку (орбітофронтальна кора - OFC) була “вимкнена” під час оргазму, і, можливо, це причина зміненого стану свідомості . За його словами, можна уявити, що OFC є центром статевої регуляції, і, можливо, за допомогою цього вимкнення буде легше досягти вершини задоволення. Однак невідомо, чи необхідний цей змінений стан свідомості для досягнення оргазму або просто свого роду «побічний ефект». Він також вважає можливим, що жінки, які не можуть задовольнити, не зможуть цього зробити.
Суперечливі результати можна пояснити тим, що, хоча комісари опитували самозадоволених жінок, піддані голландських дослідників були задоволені допомогою своїх партнерів. І ступінь відключення, можливо, була більшою в останньому випадку.
На думку американської дослідниці Джулії Хейман, ці дослідження дуже важливі, оскільки оргазм пов’язаний з кількома областями мозку (наприклад, його винагородою). Оскільки оргазм є потужним "знеболюючим засобом", Комісар сказав, що дослідження індукції оргазму може допомогти зрозуміти, як регуляція "зверху вниз" може регулюватися відчуттями тіла (наприклад, болем). Найпростішим прикладом цього регулювання є ефект плацебо, коли ми віримо, що препарат, який ми приймаємо, буде використовувати і, отже, насправді його певним чином використовувати.
Розуміння ролі областей мозку, що беруть участь у переробці задоволення та болю, може сприяти розробці більш ефективних методів їх регулювання зверху вниз.