Дві групи молекул мікроРНК можуть бути придатними для раннього виявлення раку підшлункової залози. Розслідування, розпочате на основі позитиву аналізу крові, може надати можливість раннього лікування в майбутньому.
У дусі досліджень біомаркерів, що потенційно сприяють діагностиці раку підшлункової залози, датські дослідники намагалися дослідити відмінності у експресії мікроРНК між пацієнтами з карциномою підшлункової залози та здоровими суб'єктами в дослідженні "контроль за випадками". Відомо, що молекули мікро-РНК, що беруть участь у регуляції майже кожного процесу в організмі, впливають на експресію генів - отже, вони відіграють важливу роль у розвитку та метастазуванні пухлин, тому можуть бути придатними для ранньої сигналізації про злоякісні процеси.
У дослідженні, опублікованому в останньому випуску JAMA, зразки крові пацієнтів з раком підшлункової залози (n = 409) та хронічним панкреатитом (n = 25) порівнювали із зразками крові здорових донорів крові (n = 312). На першому етапі зразки були розділені на 3 підгрупи з використанням випадкового алгоритму для дослідницького, підтверджуючого та валідаційного аналізу. В дослідницькому аналізі експресія 754 молекул мікроРНК була визначена у 143 пацієнтів з раком підшлункової залози та 18 пацієнтів з хронічним панкреатитом відповідно в 69 здорових зразках крові. Виходячи з цього, було показано, що 38 типів мікроРНК присутні у значно більших або менших кількостях у хворих на рак, ніж у здорових людей (тобто онкогенний або супресор пухлини функціонує як мікроРНК).
Під час підтверджувального аналізу було використано подальший аналіз зразків крові 180 хворих на рак та 1 пацієнта з панкреатитом та 199 здорових пацієнтів для звуження 38 молекул мікроРНК на дві менші групи, які можуть мати діагностичне значення. Одна з них складалася з 4, а інша - з 10 мікроРНК, і хоча жодна з них поодинці не вказувала на рак підшлункової залози так конкретно, як класичний антиген СА19-9, виміряний як контроль, виявлено, що ефективність діагностики обох груп мікроРНК виявилася хорошою. Валідаційний аналіз з використанням зразків крові з 86 пухлин підшлункової залози, 7 хворих на хронічний панкреатит та 44 здорових донорів крові показав, що діагностична ефективність аналізу була значно кращою при одночасному вимірюванні рівня однієї з двох панелей мікроРНК та антигену CA19-9., якщо лише один або лише інший тип біомаркерів тестується поодинці.
На основі всього цього вони дійшли висновку, що два типи панелей мікроРНК, які вони описують, теоретично можуть бути придатними для поліпшення діагностики раку підшлункової залози. Тим не менше, самі дослідники закликають бути поміркованими в оцінці вищезазначених результатів, наголошуючи, що наразі це лише результати досліджень на ранніх стадіях. Щоб побачити важливість ранньої діагностики раку підшлункової залози та того, наскільки він доповнює інформацію, отриману шляхом визначення рівня антигену СА19-9 у сироватці крові, необхідний ряд подальших досліджень.
У розвиненому західному світі рак підшлункової залози є четвертою причиною смертності від раку. За останні десять років захворюваність зростала повільно, але стабільно, і, незважаючи на наявні терапевтичні стратегії, хвороба все ще має дуже поганий прогноз: річна виживаність 25 відсотків та п'ятирічна виживаність близько 5 відсотків. Ураження пухлини підшлункової залози, як правило, розпізнаються на запущеній стадії, частково тому, що правильне взяття біопсії є складним навіть у підозрілих випадках. Ось чому дослідження біомаркерів, які можуть допомогти на початку діагностики, представляють особливий інтерес. Виявлення тканинно-експресованих та циркулюючих молекул мікро-РНК у зразку крові може стати корисним неінвазивним методом у майбутньому, який може бути використаний для скринінгових цілей і, де це доречно, як відправна точка для клінічних досліджень, включаючи візуалізаційні дослідження .