Наука
Знищення, сонячне спалювання, посадка
Однак місія першого європейського зонда "Марс" є напівуспішною: орбітальний апарат, який називається Mars Express, був запущений на Різдво минулого року після подорожі в 205 днів і близько 400 мільйонів кілометрів. Але десантний блок, який відірвався від зонда, який називали Бігл-2 за кораблем Дарвіна, з тих пір не чув про себе, хоча вони шукали знаки з орбітальним блоком і навіть наземні радіотелескопи. Думки щодо причин фіаско розділені: можливо, що зондова антена знаходиться в неправильному напрямку або пошкоджена, її сонячні панелі можуть не відкриватися або бути недоступними через умови місцевості, проте, найімовірніше, вона було знищено під час посадки. Тим не менш, європейська місія на Марсі успішна в порівнянні з японською: зонд під назвою Nozomi (Надія), запущений в 1998 році, який мав лише циркуляційний блок, досяг би Марса лише цього року, але його бортова електроніка була настільки пошкоджена сонячною енергією спалах, що спроби відновити його не вдалися, тому нарешті його було скеровано на відкритий космос у грудні минулого року, щоб запобігти падінню на Марс, щоб забруднити його поверхню.
Тож науковий світ спостерігав за маневром Духа, затамувавши подих, що мав блискучий успіх: 4 січня він увійшов в атмосферу Марса на висоті 130 кілометрів, а менш ніж за десять хвилин він уже видав перші радіосигнали від поверхня. Це було перше вдале приземлення після Марса Патфіндера в 1997 році - генеральний директор NASA Шон О`Кіф налив шампанського на честь керівників програм. Відкриття десантного блоку та встановлення сонячних панелей також були успішними, і тоді були зроблені перші зображення району. Неприємний сюрприз лише послідував: запланований маршрут посадки був заблокований подушками безпеки перед Духом, тому Марсіана повернули на 115 градусів з постаменту - планування модифікації викликало головний біль у центру управління протягом декількох днів.
Основним завданням Духа - і його сестринського зонда «Опортюніті», який прибуває на інший бік планети наприкінці місяця, є вивчення складу та структури поверхневих матеріалів, ґрунту та гірських порід, особливо рідкої води, можливо мільйони років тому. Раніше було виявлено, що в атмосфері Марса міститься невелика кількість водяної пари, ґрунтового льоду і навіть газованих, гідратованих мінералів, а зображення, що нагадують колишні промивання водою, були зроблені циркулюючими підрозділами попередніх місій, але питання про те, чи є рідина вода могла покрити поверхневі частини - адже якщо так, то життя, подібне до життя на Землі, могло скластись, і навіть можна подумати, що початок життя на землі слід шукати на Марсі. Вибір місця посадки Духа також підпорядковувався цьому аспекту: вважалося, що кратер Гусєв в минулому був заповнений озером. До речі, це не було підтверджено першими спостереженнями зонду, але це ще не спростовано, питання вирішать дані наступних трьох місяців.
Однак спостереження попередніх зондів дозволяють припустити, що з усіх планет нашої Сонячної системи клімат Марса найбільше нагадує Землю, оскільки обидві планети дуже чутливі до дуже незначних змін параметрів орбіти, згідно з недавнім дослідженням Nature. Дослідники дійшли висновку, що останній льодовиковий період на Марсі відбувся 400000 - 2.1 мільйони років тому, що є геологічно зовсім недавнім минулим. Згідно з дослідженням зондів Mars Global Surveyor та Mars Odyssey, протягом мільйонів років на Марсі відбувалися набагато більш екстремальні зміни клімату, ніж на Землі, але обидві планети перебувають у розпалі льодовикового періоду: досвід останніх двох Марсів місії надали додаткові докази того, що планета була крижаною у відносно недалекому минулому.
Дослідники з Брауна та Бостона, США та Харківського університету в Україні проаналізували та порівняли глобальні ландшафтні дані та приповерхневі водні крижані малюнки на зображеннях поверхні Марса та виявили, що поверхня Марса до 30 градусів широти покрита суміш водного льоду та пилу, але цей шар відступає. На думку дослідників, потепління викидає пар з марсіанської Арктики в атмосферу, а потім вода повертається на поверхню планети у вищих широтах у вигляді льоду або снігу, змішаного з пилом. Лід поверх верхнього шару сублімується назад в атмосферу і залишає за собою пил, що, в свою чергу, захищає підстилаючий шар льоду як ізоляцію. Це відрізняється від земних процесів, в яких льодовикові періоди передбачають полярне охолодження, а утворення крижаних шарів забирає воду з океанів рідкої води, яких немає на Марсі.
Місяць буде плацдармом
Успішна місія Спиріта, схоже, вже забула серйозні невдачі останніх років з американцями: Дух навіть не скотився з червоного піску, коли президент Буш вийшов перед нацією з широкомасштабним космічним баченням. НАСА збільшить свій бюджет загалом на дванадцять мільярдів доларів протягом наступних п’яти років - п’ять відсотків на рік -, одночасно встановлюючи науково-фантастичні цілі щодо вивчення космосу в США: на 2008 рік планується космічний корабель, який займе більше часу, ніж пасажиропотік космічної станції та інші космічні подорожі. також підходить для посадки. Новий корабель повинен здійснити політ у 2014 році, а між 2015 і 2020 роками США повернуться на Місяць і створять на ньому постійну базу - з одного боку для дослідницьких цілей, а з іншого боку, використовувати його як плацдарм для міжпланетні місії. Створення місячної бази підготують роботизовані зонди, схожі на Спіріт, які розпочнуться найпізніше у 2008 році, а люди підуть за ними у 2015 році. Президент також запланував людську експедицію на Марс, не вказавши рік, який, на думку аналітиків, може відбутися не раніше 2030 року.
Буш також намагався обґрунтувати прибутковість податкових доларів, вкладених у космічні дослідження, практичними аргументами: він каже, що промисловість США в даний час використовує близько 1300 космічних процесів і виробляє продукцію. Як приклад він навів методи візуалізації деяких медичних процедур, які базуються на процедурі, розробленій для програми "Аполлон", а його художник, інсулінова помпа та монітор серця плода також включають космічні технології. Суть президентської промови, однак, полягала в тому, щоб поставити короткострокову мету, яка є дуже прозаїчною порівняно з баченнями: будівництво Міжнародної космічної станції має бути завершене до 2010 року, і це стане можливим лише після перезапуску застарілих космічних човників після катастрофи в Колумбії. Тож планери поки що не можуть бути звільнені - Спіріт взяв імена екіпажу вибухаючого планера з табличкою на задній частині однієї з його антен, а місце його посадки було офіційно перейменовано НАСА в Меморіальну станцію Колумбія.
Тамаш Бодокий
Ознаки життя на Марсі?
Угорська теорія марсіанського життя (подивитися: Лишайник і зонд, Угорський апельсин, 26 квітня 2001 р.) також приділяється все більша увага на міжнародній арені. Періодичні плями в Антарктиці дослідники НАСА відносять до чисто фізико-хімічних причин, складних процесів сублімації, проте це явище є джерелом дедалі більших дискусій. На думку угорської дослідницької групи під керівництвом астронома Андаша Горвата, не можна виключати, що утворення так званих темних плям дюн на покритому піском субстраті південної Арктики планети пов’язане з рідкою фазою, водою та деякими примітивними речовинами. біологічна активність. вони можуть жити між поверхневим грунтом та шаром льоду, як і фотосинтезуючі бактерії, що мешкають в глибині антарктичного льоду на кілька метрів. Дослідники з Європейського космічного агентства (ESA) зайняли набагато більш дозвільну позицію щодо угорської теорії, ніж їхні американські колеги, а також включили сайти спотингів у список областей, які підлягають обстеженню камерами Mars Express.
Подорож можна вижити
Учасники експедиції на Марс можуть мати проблеми зі здоров'ям від впливу на них, але я, безумовно, пережив би місію, виявили дослідники NASA на основі даних, зібраних Марсом Одіссеєм. За допомогою приладу для вимірювання радіації космічного корабля дослідники з’ясували, скільки випромінювання потрапить до астронавтів, які приземляються на Марс і подорожують між Землею і Марсом. Іронія долі полягає в тому, що прилад був знищений саме через випромінювання; величезне виверження сонця в жовтні минулого року повністю паралізувало його. Дослідники кажуть, що цілком можливо, що радіація спричинить рак, катаракту та пошкодження нервової системи космонавтів під час передбачуваної трирічної подорожі Марса, але цей ризик можна пом'якшити за допомогою відповідних запобіжних заходів. Нам не потрібно турбуватися про подібне випромінювання на Землі, оскільки магнітне поле планети діє як щит і відхиляє шкідливі промені.