Хижаки, такі як вовки, ведмеді та пантери, відновлюються поблизу місць, де мешкають люди, після того, як група вчених запевнила, що це може допомогти відновити пошкоджені екосистеми.

вовки

Джерело зображення, Світова служба BBC

Хотіли б ви бути здивованими одним із таких на вашому задньому дворі?

"Раніше вони бачились один раз на рік, але зараз це раз на два тижні", - говорить Аль Санчес.

"Я починаю боятися, коли чую звуки. Якщо я вийду на вулицю, я переконаний, що стану їхньою здобиччю".

Санчес і Рег Малоун, які живуть у густонаселеному районі на околиці Неаполя, штат Флорида - 300-тисячне місто, - регулярно відвідують флоридську пантеру, підвид конколору Пума, і збентежені цими зустрічами.

Оскільки середовище проживання пантери у Флориді зменшувалось, поки полювання тривало, на початку 90-х її населення зменшилось до 30.

Зіткнувшись із безпосередньою загрозою зникнення, команда Інституту риби та дикої природи Флориди знову завела хижаків у район навколо Неаполя. Окрім того, щоб врятувати їх, вчені сподівались, що пантери атакують також дику свиню, яка вийшла з-під контролю.

Зараз там понад 100 тварин, але їм доводиться жити з людьми.

Один із членів інституту, Марк Лоц, запевнив Санчеса та Малоуна, що, на його думку, їм не загрожує особлива небезпека, "оскільки люди не є частиною їхнього раціону".

Домінуючі види

Люди не завжди були домінуючим видом на Землі.

За мільйони років до нашого приїзду хижаки, такі як вовки, ведмеді чи великі коти, були істотами, які були на вершині харчового ланцюга.

З роками люди захоплювали, виводили в клітку та вбивали цих хижаків, і зараз екосистеми у всьому світі страждають від відсутності цих тварин.

Дикий насправді вже не дикий.

Все більше вчених погоджується, що це була помилка.

Вони розглядають хижаків не як нещадних вбивць, а як важливий компонент здорових екосистем - саме тому вони хочуть повернути їх у дику природу.-.

Але сучасний світ не дуже добре ставиться до хижаків. Урбанізація та будівництво доріг, які можуть бути поруч із місцем проживання тварин, ускладнили цим тваринам уникнення генетичних проблем, спричинених інбридингом.

Для того, щоб пантери подолали цю проблему і вижили без допомоги вчених, проект Неаполя повинен розширити і створити нові ядра пантер по всій центральній та північній Флориді, з якими вони можуть спаровуватися.

Якщо генетичного обміну між двома або більше ядрами не відбудеться, популяція пантери не зможе відновитись.

Один із способів зробити це - забезпечити хижаків «дикими коридорами», щоб вони могли кочувати на південь, аж до Алабами та Джорджії, і на північ до Арканзасу.

Але це ідея, яка все ще знаходиться в стадії розробки через всю опозицію, яка була створена.

Повертаються вовки, верби.

Вплив, який повернення хижаків справило на навколишнє середовище, можна помітити в Єллоустонському національному парку, штат Вайомінг, де вовки були повторно інтродуковані в середині 1990-х років після того, як були знищені там же в 1970-х роках.

Джерело зображення, Світова служба BBC

Вовки їдять лося, який їсть верби, які потрібні бобрам.

Протягом останніх 15 років доктор Дуг Сміт, який очолює проект відновлення сірого вовка, та його команда реєстрували ефект повернення вовків у парк.

У період з 1995 по 1996 рік було звільнено 31 тварину, і Сміт каже, що зараз їх близько 100.

Їхні дослідження показують, що хижаки не тільки впливають на кількість тварин, які харчуються рослинами, але й - завдяки ряду складних взаємодій в екосистемі - вони також можуть допомогти відновити ліси.

Сміт виявив різкі зміни у вербах, що ростуть у долині річки Йеллоустоун.

"Коли я вперше приїхав до Йеллостона 16 років тому, усі верби з'їли лосі".

"Але з тих пір, як вовків знову завели, ми бачили повернення верб. Причина проста: вовки їдять лося, він пов'язаний".

. і бобри

Відсутність вовків між 1926 і 1995 роками збіглася із зменшенням популяції бобрів у парку, але оскільки вовки повернулись, то і бобри повернулися. завдяки зростанню верб.

Тепер, коли бобри повернулись і почали будувати більше дамб, рівень води в районах парку, що переживали вирубування лісів, почав підвищуватися, відновлюючи популяції таких інтенсивних в рідині деревних видів, як верби та верби.

"Відсутньою частиною головоломки був вовк, хижак у верхній частині ланцюга", - сказав доктор Сміт.

"Ми втратили їх на початку минулого століття, отримали в кінці століття, і між 10 і 15 роками тому ми екологічно наблизили їх до того місця, де вони були 100 років тому. Це щось захоплююче".

Навчіться жити з ними

Повернення хижака в наш світ не позбавлене ризиків і труднощів, але Сміт вважає хижаків вирішальними факторами перемоги в битві проти руйнування навколишнього середовища.

"Ми знаємо, що вони змагаються з нами. Ми знаємо, що іноді нас навіть вбивають.

"Нам доведеться жити з цим, бо воно того варте.

"Ці великі хижаки зіграють важливу роль у відновленні дикого середовища існування".

Для таких вчених, як Сміт, потенційні вигоди від повторного впровадження хижаків переважають матеріально-технічні труднощі та ризики. На їх думку, ми мусимо припинити ненавидіти хижаків, заради нашого власного блага.

Як він каже, він уже визнав, що великі коти приїхали залишатися в його околицях.

"Нам просто потрібно звикнути жити з ними та близькими зустрічами".