Близько третини більш серйозних травм голови призводять до переломів, що зачіпають склепіння черепа (литка) або основу черепа (основа). Перелом черепа зазвичай спричинений лише великим насильством. Тільки слабкі ділянки черепа легше ламаються, особливо нюхова кістка в передній черепній ямці та навколо нервових та судинних отворів разом з турецьким сідлом у середній черепній ямі.
Окрім простих і багаторазових переломів черепа, існують також втоплені переломи. Якщо вони вражають центр склепіння черепа, вони можуть пошкодити або перервати головну венозну систему, що небезпечно. У маленьких дітей є череп з гнучкою дугою, тому вони легко справляються з запалими переломами.
Переломи черепа (за винятком інкрустованих форм) вимагають складного лікування лише в тому випадку, якщо вони також пошкоджують інші тканини, особливо мозок, його оболонки, великі судини
Переломи в області скроневої кістки проявляються односторонньою втратою слуху, порушенням рівноваги, а іноді і частковим паралічем лицьового нерва, який зазвичай самостійно розсмоктується.
Переломи задньої ямки (під мозком) є винятковими. Вони можуть ускладнитися кровотечею з твердої мозкової оболонки або переломом у отворі голови, що є смертельним. Такий перелом виникає, коли він потрапляє в ноги з більшої висоти або під дією інших сил довгою віссю тіла. Це також може бути пов’язано з травмою шийного відділу хребта та спинного мозку.