Шелбі був маленький і паперовий. Великі штани утримував лише щільний ремінь, верхній палець притискався до рукоятки, можливо, щоб прикрити шрами на руці, що тривали як на руках, так і на шиї. Я ніде не бачив укусів вовка, можливо, вони були написані в місці, яке насправді було затемнено верхівкою. Він потер обличчя червоним від крові, намагаючись зішкребти з нього бруд - Бек, ймовірно, зупинив його в раковині заправної станції, - але волосся, майже біле на сонячному світлі, залишалося заплутаним. Шелбі тремтіла по всьому тілу, стоячи біля дверей.
Він загубився.
Але я здогадався, що Бек знайшов.

фінську


Коли я прокинувся наступного дня, я твердо вирішив бути єдиним, кого я міг перенести. Мені не було місця, щоб дозволити комусь знову карати мене. У мене виросла нова шкіра, з вовчої шкіри, і навіть якщо я деякий час був схожий на дівчину, у мені була нестримна сила. І я зім’яв шматочки свого старого життя в одну ґудзик і кинув у смітник.
Відтоді я хотів бути цією новою людиною. Я хотів показати вам, хто був начальником. Не Шелбі, слабкий, а вовк!
Я снідав у вигляді мюслі, розтирав його зубами. Потім я пішов до кімнати відкриттів у будинку, яку виявив із відкритими дверима, заглянув, коли вони були зачинені, і я подивився крізь вікно, чи не було когось усередині. Я грав, приховуючи речі Бека - ключі від машини, пінку для гоління, краватки - спочатку, пізніше засмучуючись і підкрадаючись до інших. Я дав чайові Полу, що вищипує, рецепти Ульріка, буклети Сема. Інші й гадки не мали, які великі схованки лежать під килимами чи пухкими дошками підлоги, між сторінками книг, під подушками диванів, за шафами. Саме тоді їм довелося запитати, де вони можуть бути. І мені сподобалось знати відповідь.
Я насолоджувався владою.
Я насолоджувався цією новою владою та тим фактом, що вона тепер належала мені.
Я любив Нове Себе.


Голос Шелбі має південний акцент - ось що я дізнався, коли вперше на мить почув, як вона говорить. Зазвичай "так" чи "ні" мав бути викликом, тримати шкіру повністю мовчазною, іноді протягом днів. Як привид, котрий не хоче спокуси, будинок пішов. Він ковзав з однієї кімнати в іншу, іноді до кімнати Пола чи кабінету Бека. Він увімкнув обігрівач і блимаючими очима спостерігав, як Пол повернув його до початкової температури.
Я був розчарований, коли думав, що Бек знайшов його. Шелбі все ще шукала себе. Бек просто направив його в потрібному напрямку, залізного кота довелося скинути самому Шелбі.

“Він стрибнув швидко, не озираючись,
Перед ним прада чекає благодаті.
Милосердя немає, готуйся,
Бо вовк спраглий;


Я пішов швидко ...
Я біг так швидко, що основна лінія натискала біля мене.
Я стрибнув крижані плями з темпу, hú тріснув мені шлях.
Не озирайся назад
Я не звертав уваги на те, куди йду, я просто відчував запахлий вовком ліс навколо себе, себе, напружені сухожилля в нозі, сильні ікла в моєму числі, все моє тіло, якого ніхто не зміг перемогти.


Я спостерігав, як Шелбі перемикається на перший повний. Ми вже були в ньому в грудні, коли це сталося.
Я цілими днями в будинку грав з ковдрами, чай, гарячий на кухлі, здавався продовженням моєї руки, скрученої до максимального опалення, ночі проводили під усім покривом будинку. Я притиснув своє людське тіло до себе, як Шелбі тієї ночі. Однак мої рани не пройшли через кілька тижнів, оскільки синювато-зелені плями та подряпини Шелбі перетворились на те, що я загубився. Бути вовком без Сема було раною, спричиненою холодом, і лише тепле літо могло зцілити деякий час.
Шелбі не так дивився на лікування вовка, і його зміна відображала це. Мої кістки були поламані одна за одною, моє обличчя розкривалося від дюйма до дюйма, моя шкіра так, ніби потрібен був час, щоб індичка виросла пальто. А Шелбі в один момент все ще був дівчинкою, а наступного - величезним білим вовком.
Ні болю, ні вагань.
Наче вони створені для цього.


Легко було звикнути до життя стада. І вовкоподібний сюжет минулого минув. Роки пробігли повз мене так, що я навіть не міг повести їх до хатини, хоча моя швидкість увійшла в легенду. Якщо я був поранений, вовчий нерв це фіксував за лічені хвилини. Ніхто не міг розбудити мене, якби я був собою.
Я якось проводив літо, проводячи час у дворі, вивчаючи дику природу, розтинаючи птахів та керлінг-монахів, і перебуваючи разом із Семом - він був єдиною ланкою до світу без вовка Шелбі. Але я також починав із чого завгодно, ці місяці перетворились на незначні, слабкі образи порівняно з життям, яке я міг би прожити у вовчій шкірі. Там, де це розраховувало лише на інстинкт, і силою, де все, що у мене залишилося, була думка, що страх уже не вартий.
Сем також мав набагато більше у вигляді вовка. Незабаром я відчув стосунки з владою, і на піку прийшов Сем, безпосередньо під керівництвом Бека і Пола. Я знав, що одного разу він займе його місце. І я буду поруч з ним, бо я такий же, як він. Я все запланував.


Все здавалося простішим, коли ми обоє були вовками. Ми разом прорубували ліс, разом під час полювання тиснули носом у прірву, разом бігли з вітром за мішком. Ми просто спілкувались із картинками, і ми чудово розуміли одне одного. Ми створили непереборне волокно.
Швидкий рух…
Я відчував хутро Сема на собі, коли ми іноді мчали, і наші тіла притискались одне до одного між густими деревами. Я відчув його запах, який був зі мною навіть тоді, коли Сем не був.
Тварини нахилились нам із дороги, тварини втекли від нас, спека чіпляла наші лапи. Ми були величезні, володарі лісу.
Це могло бути наше місце, могло бути лише тут, взимку, як вовк, сила і свобода. Наші голоси змішалися, і ми вдвох ляснули інших.


Я не знав, коли мої стосунки з Шелбі остаточно змінилися. Я не знав, коли побачив його кровожерним вовком замість тендітної, самотньої тварини, людиною, яка опинилася в жорстокості замість загубленої істоти. Але я знав, що, нападаючи на Грейс, він перетнув кордон, від якого вже не міг танцювати.
Шелбі підійшов до вовчої леді, і вона швидко це зрозуміла переді мною.
Шелбі любив владу. Можливо, це те, що я для мене означав, тож він наполягав на мені, хоча незліченну кількість разів стало зрозуміло, наскільки ми різні.
Сила, прихована в образі Сема, була тяжкістю боягуза, а Грейс - величезною втратою, яку йому довелося зробити.
І я відчував, що полювання почалося.


Пізніше я схаменувся і потягнув своє поранене, але переконане вовче тіло в ліс. Будинок Лани був майже спорожнений, сліди бійки видалено, тріщини, пошкоджені меблі прибито до вежі разом зі мною. Можливо, вони думали, що я мертвий, і це, поки кров стікала до мого хутра, могло бути законним припущенням.
Озираючись на будинок крізь ліс, я також помітив купу скляних крапель біля сміття. Я вивчав їх із зламаною головою, бо відчував, що тієї ночі з ними щось зламалося.
Я намагався вбити Сема.
Нарешті я програв Шелбі собі.