GPS був розроблений армією США в 1970-х роках з метою вдосконалення існуючих навігаційних процедур. До цього часу польова навігація значною мірою покладалася на радари та візуальний шлях.
З 1940-х років пілоти йшли маршрутами, що визначалися наземними "маяками", або у формі радіосигналів (радіомаяків), або візуальних маркерів. Це була недосконала система, хоча радіомаяки все ще використовуються в авіації. Без них пілоти використовували техніку розрахунку навігації, яка використовує останнє відоме місце для оцінки поточного місцезнаходження; на додаток до небесної навігації, яка використовує в якості еталону положення небесних тіл, таких як Сонце, Місяць або планета, як їх порівнюють із видимим горизонтом.
Натомість, за допомогою технології GPS, місце розташування літака можна постійно та точно оновлювати шляхом триангуляції даних між супутниками та його розташуванням на Землі.
Його використання на війні
У 1978 році на орбіту вийшов перший із 24 супутників, які завершили роботу системи GPS. Спочатку, Міністерство оборони США розглядало звинувачення громадськості за використання своєї системи GPS але авіаційна аварія в 1983 році змусила США скасувати це рішення.
Корейський пасажирський літак відхилився від маршруту і був збитий над повітряним простором Радянського Союзу, який на той час був обмежений міжнародною авіацією. Після інциденту тодішній президент США Рональд Рейган заявив, що GPS буде відкрито доступним. Це рішення відкрило шлях декільком компаніям до розробки обладнання для цивільного використання.
На кінець 1990 року було запущено і працювало 16 супутників GPS, достатньо для того, щоб система могла функціонувати в більшості випадків по всьому світу.
Під час війни в Перській затоці технологія GPS виявилася надзвичайно корисною на військовому рівні, і комерційні пілоти також неофіційно використовували її.
Потенціал GPS ставав очевидним. Але його використання в комерційній авіації довелося перевірити в контрольованому середовищі до того, як було можливо здійснити схвалення широкого поширення цієї послуги.
Основна роль Фіджі
Оскільки на острові Фіджі зростає туристична індустрія та високий попит на польоти в його межах, мала острівна держава прагнула вдосконалити свою навігаційну систему.
Як згадує у своїх мемуарах колишній виконавчий директор Управління цивільної авіації Фіджі (CAAF) Норман Йі, офіцер польотних операцій на ім'я Джек Сноу приїхав на той час працювати на Фіджі з Нової Зеландії, привізши із собою нові технології GPS.
За ціною оснащення радіолокаційним маяком лише одного аеропорту було підраховано, що Фіджі може забезпечити кожен літак свого внутрішнього флоту приймачем GPS. Y Фіджі мав змогу стати піонером. Для невеликої нації вітчизняна авіаційна промисловість була добре розвинена: 19 комерційних аеродромів плюс сім приватних аеропортів.
Маючи понад 300 островів, розподілених на площі 500000 квадратних кілометрів океану, випробування могли охопити сушу, море, гори, інтенсивні тропічні погодні явища та довгі маршрути польоту, все в одному повітряному просторі.
Фіджі запропонував Федеральній авіаційній адміністрації США (FAA) бути полігоном для випробувань GPS-навігації. LFAA погодився фінансувати операцію, надання обладнання та технічної підтримки в обмін на знання, які ви можете отримати в результаті експерименту.
24-й і останній супутник запрацював наприкінці 1993 р У квітні 1994 р. Фіджі офіційно стала першою країною у світі, яка має GPS у вашій навігаційній системі.
Безліч переваг
За чверть століття, відколи Фіджі прийняла GPS-навігацію для своїх внутрішніх рейсів, ця технологія поширилася по всьому світу, часто за безпосередньої допомоги фіджийських експертів.
Зараз загалом є 31 супутник, і більшість із початкових 24 були вилучені та замінені.
Зміни клімату вже не є перешкодою для авіації, як раніше.
Замість того, щоб залишати відстань у 100 миль між двома літаками, що летять в одному напрямку, зараз міжнародні правила вимагають лише 23 милі.
Перед GPS, літак повинен був летіти за 18 хвилин позаду літака перед собою. Сьогодні цей час скорочено до 10.
Крім того, час польоту було скорочено, оскільки літаки тепер можуть літати безпосередньо до пункту призначення, а не з одного маяка на інший.
До GPS літаки мали летіти з достатньою кількістю палива для зворотного рейсу, якщо вони не змогли приземлитися за призначенням. Після введення GPS такий запобіжний захід став непотрібним, і літаки можуть втратити це додаткове навантаження.
У звіті ООН 1996 р. Було зроблено висновок, що підвищена ефективність використання палива означала, що приймачі GPS на Фіджі окупились лише за три місяці.