АНТАРКТИКА - Під крижаними покривами в Антарктиді вчені виявили залишки давно загублених континентів. Це не Атлантида, але це відкриття все ще пронизує таємничу історію цього континенту. Експерти знайшли останки за допомогою супутникових даних на гравітаційному картографуванні.
Цей метод також використовується для дослідження морського дна. Їм також допомогла низка сейсмологічних даних, які створили мозаїку ключових геологічних особливостей на зовнішній мантії Землі. Складається з кори та верхньої мантії, тобто літосфери. "Ці гравітаційні схеми революціонізували нашу здатність вивчати найменш відомий континент у світі - Антарктиду". сказав Фаусто Ферраччолі, головний геолог і геофізик Британської антарктичної служби.
Значна частина даних надходить від Космічного агентства гравітації та супутника Ocean Circulation Explorer (GOCE). Космічний корабель здійснював орбіту навколо Землі з 2009 по 2013 рік в рамках місії, яка вимірювала гравітацію гравітаційного поля нашої планети. П'ять років тому GOCE несподівано повернувся в атмосферу Землі і згодом розпався поблизу Фолклендських островів у південній частині Атлантичного океану. На щастя, вченим вдалося зберегти всі записані дані до того, як супутник розпався.
У наукових звітах вчені пояснюють, як вони використовували дані GOCE про гравітаційні прискорення. Ці прискорення відомі як локалізовані гравітаційні градієнти. Вони також використовували інформацію про відмінності вертикальної та горизонтальної складових гравітаційного поля. Завдяки сейсмологічним даним на Землі їм вдалося створити тривимірне зображення тектонічної плити Землі. За допомогою цього методу вони також змогли дослідити важкодоступні райони, поховані під шарами льоду, такі як Антарктида. "У Східній Антарктиді ми бачимо захоплюючу мозаїку геологічних характеристик, яка виявляє фундаментальні подібності та відмінності між земною корою під Антарктидою та іншими континентами". стверджує Ферраччолі.
Дослідження показали, що Західна Антарктида має надзвичайно тоншу кору, ніж східна, а її літосфера складається з гірських плит і старих стійких гірських зон земної кори - кратонів. Це схоже на характеристики Індії та Австралії. Крім того, кратони утворюють найдавніші ядра літосфери Землі, тому вони чудово показують, як виглядала початкова Земля. "Вони також дають контекст того, які материки спочатку були пов'язані між собою і як вони відокремлювались і віддалялись один від одного в результаті руху земних плит". додає вчений місії GOCE Роджер Хаагманс.