Через деякий час в Антіохії Павло запропонував своїм колегам відправитися в чергову місіонерську подорож. Він сказав Варнаві: «Повернімось і відвідаємо наших братів такими, якими вони є, у всіх містах, де ми проповідували Господнє слово» (Дії 15:36).
Павло та Варнава особливо ретельно думали про тих, хто лише нещодавно отримав євангельське послання через своє служіння; вони прагнули побачити їх знову. Ця турбота ніколи не залишала Пола. Хоча він перебував у нових районах місій, далеко від свого колишнього служіння, він ніколи не переставав заохочувати цих новонавернених людей залишатися вірними та "вдосконалювати" їх освячення "у страху Божому" (2 Кор 7: 1). Він постійно прагнув допомогти їм стати незалежними, зрілими, досвідченими у вірі, ревними та набожними християнами всім серцем та поширенням Його царства. (201)
Варнава був готовий піти з Павлом, але він також хотів, щоб Марк пішов з ними, який знову вирішив проповідувати євангелію. Однак Павло мав застереження щодо цього. Він вирішив, що "не потрібно брати одного", який залишив їх у скорботний момент у першій місіонерській подорожі. Він не хотів упускати з виду слабкість, яку виявив Марек, покинувши місіонерську роботу і відступивши в безпеку та затишок дому. Апостол стверджував, що людина з такою невеликою наполегливістю не вкладається в роботу, яка вимагає терпіння, самозречення, хоробрості, відданості, віри, готовності пожертвувати, якщо потрібно, життям. Суперечність стала настільки великою, що Павло та Варнава розійшлися. За словами Варнави, «він взяв Марка і відплив на Кіпр. Павло вибрав Сілу. Брати довірили його Господній благодаті, і він вирушив у дорогу »(Дії 15: 38-40).
Павло та Сила зміцнили свої церкви на шляху через Сирію та Кіліку. Зрештою вони приїхали до Дерби та Лістри в Лікаонії. Одного разу вони каменували Павла у Листрі, але ми тим не менше зустрічаємось з ним знову там, де йому в той час загрожувала надзвичайна небезпека. Він хотів знати, як ті, хто прийняв євангелію, пройшли його випробування. Він не був розчарований, оскільки віруючі в Лістрі залишались вірними, незважаючи на сильний спротив.
Тут Павло знову зустрівся з Тимофієм, засвідчивши його страждання наприкінці свого першого візиту до Лістри. Враження Тимофія від тих подій (123) з часом настільки поглибилися, що цей молодий віруючий тепер вважав своїм обов'язком повністю присвятити себе проголошенню Євангелія. (202) Він був одним серцем з Павлом і прагнув стати помічником апостола, як тільки з’явиться така можливість.
Хоча напарник Павла Сіла був досвідченим та обдарованим працівником пророчого Духа, обов’язків було настільки багато, що більше нових робітників потрібно було навчити для місіонерського служіння. У Тимофія Павло знав людину, яка цінувала євангельське служіння і вважала його святим, не боялася страждань і переслідувань і бажала вчитися. Однак апостол все ще не хотів брати на себе відповідальність за підготовку недосвідченого юнака Тимофія як проповідника євангелії, поки він не глибоко зрозумів його природу та життя дотепер.
Батько Тимофія був греком, а мати єврейкою. Тимофій знав Писання з дитинства. У батьківському домі він дотримувався здорового та розважливого благочестя. Віра його матері та бабусі в Боже слово все ще нагадувала йому про благословення життя згідно з Божою волею. Боже слово було правилом, за яким ці дві благочестиві жінки виховували Тимофія. Духовна сила, яку він отримав від них у вихованні, допомогла йому залишатися чистою в мові та не піддаватися шкідливим впливам оточення. Таким чином, його домашні вихователі співпрацювали з Богом і готували його нести відповідальність за життя.
Павло знав, що Тимофій був вірним, непохитним і щирим, тому обрав його співробітником і товаришем. Нагородою для жінок, які виховували Тимофія в дитинстві, було знання, що їх кохана дитина стала близьким супутником великого апостола. Хоча Тимофій був ще юнаком, коли Бог називав його вчителем, його принципи (203) були настільки зміцнені ранньою освітою, що він міг стати помічником Павла. Хоча він був молодим, він виконував покладені на нього обов'язки з християнською смиренністю.
Розсудливий Павло порадив обрізати Тимофія не тому, що Бог цього вимагав, а через можливе заперечення християн іудаїзму щодо проповідницького служіння Тимофія. Під час своєї місії Павлу доведеться подорожувати з міста в місто в різних країнах і часто проголошувати Христа в єврейських синагогах та інших зборах. Якщо слухачі дізнаються, що хтось із його співробітників необрізаний, його зусилля можуть поставити під загрозу упередженість та фанатизм євреїв. Всюди апостолу доводилося рахуватися з жорстоким опором і необдуманим переслідуванням. Він хотів познайомити своїх єврейських братів та язичників з євангелією, і тому, в рамках (124) принципів віри, він доклав усіх зусиль, щоб усунути будь-який привід для опору. Хоча він зробив велику поступку єврейським упередженням, він вірив і навчав, що обрізання або необрізання нічого не означають, тоді як Євангеліє Христа означає все.
Павло любив Тимофія, свого «справжнього сина віри» (1 Тим 1: 2). Великий апостол часто знаходив притулок у цього молодшого учня і ставив йому запитання з біблійної історії. Подорожуючи з одного місця в інше, він сумлінно навчав його успішній роботі. У Тимофія як Павло, так і Сила намагалися поглибити переконання у святості та обов'язковості проголошення проповідника. (204)
У своїй роботі Тимофій часто бігав за порадами та повчаннями до Павла. Він нічого не робив поспіхом, але вдумливо і мирно. На кожному вирішальному кроці він запитував: чи це шлях Господа? Святий Дух знайшов у ньому того, кого можна було б перетворити на храм, обитель Божої присутності.
Якщо вчення Святого Письма пронизує повсякденне життя людини, то вона матиме глибокий і тривалий вплив на її натуру. Тимофій поширив це вчення і жив згідно з ним. Він не мав якихось особливих талантів, але його зусилля та здібності, які він отримав від Бога, мали велику цінність у служінні Учителя. Він відрізнявся від інших віруючих своєю практичною побожністю, від якої походив його вплив.
Ті, хто працює над порятунком вмираючих, повинні отримати глибше, повніше і ясніше знання про Бога, ніж це можна отримати звичайними зусиллями. Вони повинні віддавати всі свої сили службі у господаря. Вони працюють у благородному і святому покликанні, і якщо їх нагорода полягає в тому, щоб врятувати вмираючих, вони повинні чіплятися до Бога і щодня отримувати нову благодать і силу від джерела всіх знань. “Бо благодать Божа виявилась у спасінні всіх людей і виховала нас, щоб відмовитись від злого та земних похотей і жити в цьому віці тверезим, праведним і релігійним; Він віддав себе за нас, викупи нас від усякої неправди та очисти власний народ, ревний у добрих ділах »(Тит 2: 11-14).
Перш ніж Павло та його супутники виїхали до нової області, вони відвідали церкви (205), які були створені в Пізидії та навколо неї. "І вони вирушили дорогою по містах, навчаючи їх доктринам, які проголошували апостоли та старійшини Єрусалиму. Церкви зміцнювались у вірі та збільшувались з кожним днем »(Дії 16: 4,5). (125)
Апостол Павло відчував глибоку відповідальність за тих, хто навернувся за його роботу. Він хотів, щоб вони залишились вірними. Він хотів, щоб це було "славою в день Христа", що "він не біг даремно і не працював без потреби" (Філ. 2:16). Він боявся результату своїх злих зусиль. Він зрозумів, що якщо він не виконає свого місіонерського обов'язку і якщо церква не буде працювати з ним, щоб врятувати вмираючих, це може поставити під загрозу його власне спасіння. Він знав, що однієї лише проповіді недостатньо для віруючих, щоб міцно дотримуватися Слова життя. Він знав, що якщо вони хочуть просунутися в справі Христа, вони повинні засвоїти діючий принцип успіху: наказуй наказуй, керуй, щоб правив, тут трохи, там небагато. (Див. Іса. 28:10.)
Існує загальний принцип, що якщо хтось не використовує здібності, які отримав від Бога, вони ослабнуть і будуть втрачені. Так само істина втрачає свою животворну силу і цілющу силу, якщо, згідно з нею, хтось не живе і не повідомляє про це іншим. Тому Павло побоювався можливості, що він не зможе зробити всіх досконалими у Христі. Надія на спасіння Павла згасла при думці, що через якийсь власний провал він може надати церкві більше людського місця божественного.
Його знання, красномовство, чудеса та бачення вічних речей, коли він був полонений на третє небо - все було б марним, якби він втратив благодать Божу своєю невірністю в справі порятунку вмираючих. Тому він присягнув усно і письмово присягнув тим, хто прийняв Христа, жити і залишатися «бездоганними та щирими, дітьми Божими без сорому серед розбещеного та зіпсованого покоління. як світильники світу », дотримуючись Слова Життя (Філ. 2:15, 16).
Кожен вірний слуга Божий усвідомлює велику відповідальність за духовний прогрес віруючих, про яких слід піклуватися, і він прагне бути Божими співробітниками. Він усвідомлює, що добробут церкви значною мірою залежить від сумлінно виконаної роботи, дорученої йому Богом. Він щиро і старанно хоче викликати у віруючих бажання перемогти тих, хто вмирає за Христа, бо знає, що кожен новий член церкви є ще одним помічником у здійсненні плану викуплення.
Відвідавши церкви в Пізидії та навколо неї, Павло, Сіла та Тимофій пройшли через «Фрігію та Галатійський край» (Дії 16: 6), де проповідували звістку про спасіння дуже переконливо. Галати потурали ідолам; але як тільки вони почули послання апостолів, вони зраділи цьому, бо обіцяли визволити їх із неволі гріха. Павло та його соратники проповідували доктрину виправдання вірою у спокутну жертву Христа. Христос був представлений як той, хто побачив (126) безпорадність впалого людства і прийшов викупити його, слухняно живучи згідно з Божим законом і зазнаючи покарання за непослух людям. У світлі хреста багато (207), які нічого не знали про справжнього Бога, почали розуміти велич любові Отця.
Отже, галати знали основні істини про "Бога, Отця нашого" та "Ісуса Христа, який віддав себе за наші гріхи, щоб визволити нас із цього злого віку згідно з волею Бога і нашого Батька". «Через віру» вони отримали Духа Божого і стали «у Христі Ісусі». Сини Божі "(Гал 1: 3, 4; 3: 26).
Павло жив серед галатів, щоб згодом він міг сказати: "Будь подібний до мене" (Гал 4:12). Його рот торкався гарячого вугілля з вівтаря, і він міг, незважаючи на свої тілесні слабкості, проголосити Ісуса єдиною надією грішника. Ті, хто його чув, знали, що він був з Ісусом. Оснащений потугою з висоти, він знав, як духовно оцінювати духовні речі і руйнувати твердині Сатани. Коли він говорив про Божу любов, якою вона з’явилася в жертві Єдинородного Сина Божого, серця слухачів пом’якшали, і багато з них почали питати: „Що я повинен зробити, щоб спастись?”.
Таким чином, апостол проповідував євангелію протягом своєї місіонерської діяльності серед язичників. Він постійно вказував їм на хрест Голгофи. В останні роки свого життя він заявив: «Бо ми проповідуємо не себе, а Христа Ісуса Господа; ми лише твої слуги для Ісуса. Бо Бог, який сказав: Нехай з темряви світить світло, засяяв у наших серцях (208), щоб просвітлити знання про Божу славу в обличчі Ісуса Христа »(2 Кор. 4: 5, 6).
Посвячені посланці, які в перші дні християнства проголошували вмираючому світу добру новину про спасіння, не дали жодної думки про власну славу, яка заважала їм проголошувати розп'ятого Христа. Вони не хотіли влади і навіть не хотіли досягти успіху. Приховані в Спасителі, вони прославили чудовий план спасіння та життя Христа, зачинателя та вдосконалювача цього плану. Змістом їх вчення був Христос, той самий учора, сьогодні і назавжди.
Якби сьогоднішні вчителі Божого слова все більше підносили хрест Христа, то їхнє служіння було б набагато успішнішим. Якби грішників можна було по-справжньому побачити хрест одним істинним поглядом; якби вони могли справді побачити розп'ятого Спасителя, тоді вони усвідомили б глибину Божого милосердя та гидоти гріха. (127)
Смерть Христа є доказом великої любові Бога до людини. Це єдина гарантія порятунку. Віднести хрест християнину означало б прибрати сонце з неба. Хрест наближає нас до Бога і примирює з Ним. Бог завдяки своїй милосердній батьківській любові спостерігає за стражданнями, які пережив Син, щоб врятувати людей від вічної смерті, і приймає нас у цьому «своєму Улюбленому».
Без хреста людина не могла мати спілкування з Небесним Батьком. Вся наша надія залежить від хреста Христа. З нього випромінює світло любові Спасителя, і коли грішник під хрестом дивиться на того, хто помер заради свого спасіння, (209) він може сповна радіти, бо його гріхи прощені. Людина на колінах віри під хрестом сягає найвищого місця, якого може досягти.
Хрест вчить нас, що Небесний Батько любить нас вічною любов’ю. Тоді ми можемо бути вражені тим, що Павло вигукнув: "Я не хочу нічим похвалитися, окрім хреста нашого Господа Ісуса Христа" (Гал. 6:14). Ми теж маємо перевагу хвалитися хрестом і беззастережно здаватися тому, хто жертвував за нас. Зі спалахом Голгофи на обличчі ми можемо відкрити світло тим, хто живе в духовній темряві. (128) (210)