Коли восени 1945 року Японія остаточно капітулювала, а Друга світова війна закінчилася, жителі Корейського півострова відчували велику надію. Японська окупація їхньої території тривала сорок років. Для них розпочався новий період, обриси якого вони визначили
Ф. Д. Рузвельт, Сталін і Черчілль на Потсдамській конференції. Півострів був розділений на дві частини. Американський та радянський. Радість швидко змінилася розчаруванням і жахом корейців. Один народ опинився у двох різних системах. Як тільки це могло закінчитися інакше, 15 серпня 1948 р. Республіка Корея проголосила незалежність. Це сталося 55 років тому. Через місяць була створена Корейська Народно-Демократична Республіка.
На сьогоднішній день Республіка Корея є однією з десятка найбільш розвинених країн світу. Виробники автомобілів, біла техніка, величезні будівельні компанії, гіганти суднобудування, інформаційні технології, а також культура та кухня стали відомими у всьому світі. Це чудове зростання, за яке корейці заплатили дуже високу ціну. І воно діє і сьогодні, оскільки нещодавно стало ясно, що колишній лауреат Нобелівської премії Кім Те Чжун мав таємно купувати мирні переговори з Північною Кореєю.
Оскільки Корейський півострів фактично прийшов до проголошення незалежності двох корейських держав після Другої світової війни, а потім до війни?
У Потсдамі домовились, що протягом п'яти років Корея повинна бути територією під спільним управлінням п'яти держав, а потім незалежною державою. Демаркаційна лінія між радянськими та американськими військами була встановлена на 38-й паралелі. Радянські війська окупували і звільнили територію Кореї на північ від цієї паралелі в серпні 1945 року, південну частину окупували американці протягом вересня.
І те, що почали називати, з 1947 року, холодна війна, характерна для другої половини минулого століття. "Холодна війна там була холоднішою, ніж де-небудь у світі", - сказав Брюс Камінгс, американський фахівець з історії Кореї.
Поки американці дозволили формувати більше політичних партій на півдні і заклали основи дуже тендітної демократії, Радянський Союз почав будувати комуністичну державу на півночі на такому міцному фундаменті, що врешті-решт північнокорейські товариші та генерали вижили при владі зі своїми радянськими вихователями.
Ні Спільна радянсько-американська комісія, ні Комісія ООН не мали шансів досягти успіху в 1948 році, коли вони прагнули організувати вільні вибори на всій території Кореї, з яких мав сформуватися демократичний загальнокорейський уряд. Коли Ради заборонили комісії ООН в'їжджати в її окупаційну зону для підготовки до виборів, ООН вирішила провести вибори в травні 1948 року лише в американській зоні. За результатами виборів були обрані парламент, уряд та президент.
Пропозиції щодо об’єднання падали зі столу. У 1950 році після ряду конфліктів, в яких загинули тисячі людей, лідер Північної Кореї Кім Чен Ір вирішив завдати удар. Насильне об'єднання острова було схвалено для нього Сталіном та китайцем Мао Цзедуном. Корейська війна тривала три роки і після різких поворотів закінчилася на тій самій лінії поділу на тій самій лінії поділу - 38-а паралель.
Корейці протягом століть залишалися дуже однорідною нацією. Тому багато сімей важко переносять розлуку з родичами. Поділ півострова торкнувся сімей щонайменше двох мільйонів людей.
Спочатку Південна Корея не була ідеальною демократією, і довгий час вона більше нагадувала військову диктатуру з демократичними особливостями. Президенти з військовим минулим жорстко правили і не потурали опозиції чи студентським демонстрантам. Багато хто помер. Заростання держави з величезними експортними конгломератами (цибулею) регулярно призводить до великих корупційних скандалів.
Водночас ця держава з бідної та спустошеної перетворилася на відкриту економіку завдяки своїй величезній наполегливій праці (найдовший робочий час у світі). Сьогодні південнокорейська демократія відповідає усім критеріям гідного парламентаризму.
На сьогоднішній день Південна Корея залишається найбільш актуальною проблемою в Південній Кореї. Бути сусідом сталіністської держави дуже складно, південнокорейський закон про національну безпеку все ще забороняє будь-які приватні контакти без дозволу влади. У будь-який момент існує ризик несподіваної атаки з одного з таємних підземних тунелів під найсуворішою охоронюваною паралеллю у світі або чергової атаки непередбачуваного сусіда з ядерним потенціалом.