Лідер КНДР Кім Чен Ір, голова Комітету національної оборони, помер у віці шістдесяти дев'яти років у суботу вранці (за центральноєвропейським часом у п'ятницю ввечері). За повідомленням державного інформаційного агентства KCNA, "Шановний машиніст" загинув у поїзді під час своєї "звичайної" сільської поїздки. Розтин в неділю підтвердив, що смерть диктатора була спричинена "фізичним та психічним виснаженням", пов'язаним із серцевою недостатністю. Кілька джерел раніше повідомляли, що Кім Чен Ір переніс інсульт у 2008 році, а також боровся з діабетом та проблемами серця.
Тоді сталінським керівництвом Північної Кореї буде керувати Кім Чен Ин, 28-річний син Кім Чен Ира, якому, як повідомляється, 27 років. У зв’язку з новиною про загибель сили в країні було вищого ступеня готовності, і Рада національної безпеки скликалася на позачергове засідання в Сеулі. Передбачається, що в країні, яка керує програмою ядерної зброї, може початися боротьба за владу.
Будівництво першої в історії "комуністичної династії" та пов'язаного з нею особистого культу розпочалось у 1994 році з батьком Кім Ір Сена, нині покійного диктатора.
Прес-секретар Білого дому Вашингтона Джей Карні заявив пізно ввечері в неділю за місцевим часом: "Ми повідомили президента Барака Обаму (про звістку про його смерть), і ми знаходимося в тісному контакті з нашими (регіональними) союзниками, Південною Кореєю та Японією". За його словами, США прихильні стабільності Корейського півострова та свободі та безпеці своїх союзників, пише Індекс. За даними порталу, Токіо веде переговори з усіма зацікавленими країнами щодо прийняття відповідної відповіді, як би не розвивалася ситуація в Північній Кореї. Китай, головний союзник Північної Кореї, поки не відповів на смерть Кім Ченгіля.