Еволюційне пристосування до більш тривалих періодів зимової сплячки та дієти, можливо, також спричинило вимирання печерних ведмедів (Ursus spelaeus).

пристосування

Причиною стало харчування печерних ведмедів та те, як це могло вплинути на їх зникнення суперечки серед наукової спільноти . Тепер нове дослідження виявляє нову гіпотезу, яка може пояснити їх зникнення під час останнього плейстоценового льодовикового максимуму.

Результати, зокрема, завдяки 3D-моделюванню укусу цих тварин (Ursus spelaeus), опубліковані в Science Advances, у статті, підписаній науковцями з університету Малаги, Ла-Коруньї та Вальядоліда, а також університетів Буффало в США та Відні.

Вони вимерли приблизно 24000 років тому

Печерні ведмеді були видом ведмедів, що жили в Європі та Азії та вимерли приблизно 24000 років тому.

Наукове співтовариство запропонувало різні дієти для цих ведмедів, починаючи від суто травоїдних і до хижих і навіть поглиначів, нагадує дослідник Борха Фігейрідо з кафедри екології та геології університету Малаги.

"Розуміння типу харчування печерного ведмедя не є тривіальним аспектом, оскільки поведінка його годування тісно пов'язана з його занепадом і подальшим вимиранням", - говорить Алехандро Перес-Рамос, також із центру, у прес-релізі з Малаги та свинцю автор цього дослідження.

До цього часу, пояснює цей учений, розглядалися дві гіпотези, що пояснюють вимирання цього великого ведмедя: зменшення популяції, мотивоване людьми - або через непряму конкуренцію, або через пряме полювання; або зменшення чисельності населення внаслідок кліматичного похолодання, яке відбулося під час плейстоцену і яке призвело до значного зменшення існуючих рослинних ресурсів.

Ця остання гіпотеза, наголошує Перес-Рамос, представляла б особливий інтерес, якби печерні ведмеді були рослиноїдними.

Обмежена дієта

Нова робота заглиблюється саме в цей останній сценарій і вказує на те, що ці плантігради вони харчувались виключно рослинними ресурсами, навіть під час найбільш інтенсивного охолодження та нестачі їжі.

Дослідники припускають, що ця вкрай обмежена дієта, а також вплив людей - які могли полювати на них у своїх печерних місцях проживання під час сплячки - призвели ведмедів до вимирання.

Щоб з’ясувати, чи дійсно ці тварини мали дієту, обмежену споживанням рослинних ресурсів, вчені зробили серію тривимірних моделювань різних сценаріїв укусів, з метою оцінки їх черепно-зубних адаптацій.

Зокрема, вони зосередились на черепних пазухах і зробили це через їх зв’язок з метаболізмом; дослідники розглядали, як груди можуть вплинути на жувальну біомеханіку.

Великий об'єм придаткових пазух носа, як і у випадку з цими ведмедями, пов'язаний з посиленим метаболічним контролем, необхідним для сплячки, і, згідно з цим дослідженням, великі пазухи, ймовірно, еволюційно відібрані у печерних ведмедів для сплячки протягом тривалого періоду часу з дуже низькими метаболічними витратами.

Саме цей великий розмір у грудях роз'єднав ефективну біомеханічну функцію поїдання м'яса, що, в свою чергу, призвело до обмеження біомеханіки лише найбільш задніми молярами, що змусило їх бути суворими рослиноїдними, пояснює Ефе Перес-Рамос.

Це біомеханічне обмеження підказує дослідникам, що ці уриди, мабуть, не зможуть змінити свій раціон у важкі часи, з холодним кліматом та обмеженими ресурсами.

Це разом із сильними льодовиковими циклами кінця плейстоцену, зменшенням рослинних ресурсів, а також розширенням людських істот призвело до трагічного завершення: їх зникнення.

Парадоксально, але тому і в цьому випадку адаптація печерних ведмедів до виживання під час тривалої сплячки могла призвести до їх вимирання, підсумовує дослідження. EFE