Володимир Путін любить використовувати всі доступні шахові фігури, щоб максимізувати вплив Москви на світовій арені. Ті, які йому найбільше подобається застосовувати, пов’язані з енергетичною та трубопровідною політикою. Торік Росія продала ЄС близько 30% газу, який блок використовував для споживання енергії. Російський президент прагне посилити цю залежність не лише для збільшення економічної потужності Кремля, але й для привернення європейських лідерів до його волі.

газопроводу

Тому важливим є рішення Путіна відмовитись від газопроводу "Південний потік" - грандіозного проекту, який мав би транспортувати російський газ під Чорним морем до серця Європи. Коли він оголосив про це з державним візитом до Туреччини на цьому тижні, Путін описав скасування як втрату для ЄС, який ніколи не був закоханий у проект. Щоб підкреслити мету, яку він переслідує, він заявив, що Росія розширить трубопровід до Туреччини і надасть Анкарі знижки на російський газ.

Представлення Путіним скасування як втрати для Європи та вигоди для Туреччини не витримує ні найменшого контролю. Без сумніву, російський президент був змушений відмовитись від старого проекту. Це робить це стратегічним спадом для Росії. Задуманий десять років тому "Південний потік" - це ідея, економічний випадок якої завжди був сумнівним, особливо для інвесторів "Газпрому", російської державної енергетичної групи. "Газпром" мав би нести значну частину витрат на будівництво. Зважаючи на те, що попит на газ у Європі все ще є слабким, частково через появу відновлюваних джерел енергії, бізнес-аргументи щодо виконання плану на 15 млрд. Доларів завжди були слабкими.

Для Путіна економіка, яка стояла за «Південним потоком», завжди була другорядною щодо політики. Значна частина газу, який Росія продає Європі, проходить через Україну, даючи Києву рідкісний важіль впливу на Москву. Новий газопровід разом із "Північним потоком" дозволив Росії обійти свою сусідську проблему, оскільки Україна буде менш спроможна протистояти тиску Москви. Це також посилило б вплив Росії на більшу частину південно-східної Європи, включаючи держави Болгарію, Угорщину та Сербію, все з потребами у нафті та невеликими фінансовими ресурсами.

Путін правильно каже, що ЄС ніколи не хотів його трубопроводу. Європейська комісія тривалий час наполягала на тому, що контроль "Газпрому" над "Південним потоком" є порушенням законодавства про конкуренцію, оскільки державна компанія наполягала на володінні трубопроводом та постачанні газу одночасно. Проект був послаблений російським військовим втручанням в Україну та подальшими санкціями Заходу, що ускладнило залучення фінансування.

Думка, що російська угода з Туреччиною пропонує стратегічну альтернативу, є непереконливою. Туреччина не є достатньо великим споживачем, щоб замінити європейський ринок, який постачав би Південний потік. І будь-який план, який, можливо, доведеться Москві транспортувати свій газ до ЄС через Туреччину, зіткнеться з тими ж проблемами, що й у Південного потоку.

Європа не повинна лизати скасування Південного потоку. Його крах може допомогти стримати енергетичну залежність від Росії. Але держави ЄС повинні шукати деінде поставки газу, особливо коли європейська економіка відновлюється. Тому ЄС слід переглянути нещодавно занедбаний проект газопроводу "Набукко", який передавав би азербайджанський газ через Кавказ до Європи.

За свої 15 років влади Путін часто був винахідливим. Але невдача Південного потоку та настільки хвалений "азіатський стрижень" видає стратегічну вразливість. Путін хоче продавати газ на нових ринках, але маргіналізував свого найбільшого споживача. Російському президенту мало що продати світові, окрім його ресурсів. Це стає набагато складніше.