"Прости нас за те, що ми не змогли ізолювати тебе від цього", - сказав він.
У середу Путін зустрівся з спортсменами в підмосковному Ново-Огарйово, яким на Зимових іграх доведеться бігти під нейтральним прапором у майці без національної символіки після того, як Міжнародний олімпійський комітет (МОК) знайшов докази скоординованої з боку держави, систематичної в Росії. і заборонив російській команді виступати в Пхеньяні. Зимові Олімпійські ігри зрештою візьмуть участь 169 "олімпійських спортсменів з Росії" та 189 спортивних чиновників.
Путін підкреслив, що всі розуміють, що в такій ситуації важче досягти результатів, але закликав спортсменів тепер не думати погано, а зосередитись на перегонах і знати, що за ними спостерігають мільйони їх шанувальників.
"Ви і всі шанувальники спорту не повинні сумніватися в тому, що Росія завжди стояла і буде відстоювати ідеал чистого спорту у всіх відношеннях", - сказав він.
Президент пообіцяв, що російська держава надаватиме підтримку спортсменам, які не можуть поїхати на Олімпіаду. Він звернув увагу на "дивність", що МОК відмовився запрошувати багатьох людей у контексті допінгу.
Спікер верхньої палати російського парламенту Валентина Матвієнко в середу висловила сподівання, що члени міжнародного спортивного співтовариства і законодавчого органу світу "зупинять кроки чиновників у сфері спорту, які ведуть до розпаду олімпійського руху". Таким чином Матвієнко прокоментував рішення Міжнародної паралімпійської федерації, яка продовжила заборону на профспілку Росії.