Ця історія не вказує на відсутність здорового глузду серед вчених НАСА, а навпаки, на відсутність здорового глузду серед тих, хто готовий повірити кожній вульгарності, яка циркулює в Інтернеті. Вся історія насправді сталася інакше. Причина, чому астронавти (американські та радянські) не любили використовувати олівці в космосі, криється (як зазвичай) в геології.

геолог

Геологія олівця

Кожен олівець містить потенційний алмаз. Основним компонентом чорної серцевини типового олівця є графітовий мінерал. Ну а Основним будівельним матеріалом як алмазу, так і графіту є вуглець. Отже, якщо щось містить вуглець, з нього можна виготовити алмаз. І не тільки від серцевини олівця, але і з праху мертвих. Більш практичні люди для змін неодмінно оцінять той факт, що вони можуть стати олівцем після своєї смерті (і принаймні бути корисними для чогось після смерті). Незважаючи на однаковий склад, алмаз і графіт суттєво відрізняються один від одного.


Побудова атомів вуглецю в алмазі та графіті (Ітуб на wikiedia.com).

У алмазі атоми вуглецю розташовані настільки щільно *, що вони є одними з найтвердіших мінералів у світі (Так, мінерали також складніше алмазу, але інший раз про це). Через щільне розташування атомів алмаз також часто використовують як. прикраса. Алмази низької якості використовуються для виготовлення шліфувальних, свердлильних та ріжучих інструментів. Тож, якщо ви могли «покласти камінь» на попіл померлого, а отримані алмази не мали б ювелірної якості, не впадайте у відчай. Прикрас від покійного не буде, але він все одно може служити якісним свердлом або шліфувальною машиною.


Цей гниття неможливо просвердлити! Медсестра, дайте мені бабусю, вона впорається! (фото: jarmoluk на pixabay.com).

Графітова (не) безпека

На відміну від алмазу він є графіт м'який і легко наноситься. Це наслідок його внутрішньої побудови: вуглець у графіті розміщений шарами, які легко відшаровуються один від одного, що робить його відповідним письмовим матеріалом, а також відповідним мастильним матеріалом. Але при нульовій гравітації це означає купа крихітних уламків графіту пролетить на борт космічного модуля, які згодом можуть дійти до очей і легенів. Крім того, графітові шари представляють хороший провідник електрики, отже, якщо його уламки потрапляють в електроніку, вони можуть спричинити коротке замикання. І це все ще не все. Графітовий пил може спалахнути при більш високих температурах в атмосфері, багатої киснем. Легкозаймистий дерев'яний кожух олівців та необхідність натерти олівці лише помножують ці проблеми.

Як це було насправді?

На розробку "космічного пера" насправді було вкладено близько мільйона доларів, але гроші вклало не NASA. Космічна ручка була розроблена приватною компанією Пола Фішера не отримуючи грошей від уряду США. Хіба що нова ручка спрацювала при нульовій гравітації, зміг надійно писати у вакуумі, під водою, при екстремальних температурах і на мокрому або воскоподібному папері. На той час ні NASA, ні радянські космонавти не використовували класичні олівці - американці використовували механічні олівці, а радянські використовували воскові кольорові олівці, в обох випадках це не ідеальний письмовий інструмент. Насправді НАСА зверталося не до Фішера, а навпаки, Фішер зв’язався з НАСА, щоб дізнатись, чи можна спробувати пір’я. Після обширних випробувань NASA замовило 400 цих губ, тоді як Ради пішли за ними через рік, замовивши 100 штук. І ціна? Шість доларів за штуку. Сьогодні вони продаються за 50 доларів за штуку, тому інвестиції Фішера, безсумнівно, окупились.

І в цьому вся історія, приємні досади і досади. У середині 1960-х років, крім відкриття Всесвіту, відбувся один з малих-великих тріумфів людської винахідливості. Тоді його підібрала труба і перекрутила в глузливу історію селянського розуму. Згодом купа інших тролів із ентузіазмом поширювала це, бо «Дивись, дивись, хтось грубіший за нас!». Тож наступного разу, коли ви побачите, як труба дорікає собі за складність хвилювання, розповідаючи історію космічного пера НАСА з роздутою посмішкою, зафіксуйте це роздутою усмішкою. Ви вб'єте двох мух одним ударом: ви знищите цього троля від думки, що хтось грубіший за нього, і одночасно погладите власний комплекс переваги.

Примітки
* Щільне розташування атомів - не єдина причина твердості алмазу. Але про це наступного разу.

Зображення Perex: користувач wikimédie Cpg100