Образ ведмедя панди (Ailuropoda melanoleuca) завжди пов’язаний із образом його улюбленої їжі: бамбука. Ця тварина є вузькоспеціалізованою рослиноїдною твариною, яка харчується майже виключно цією рослиною з високим вмістом клітковини, навіть незважаючи на те, що воно походить від переважно хижих тварин.

розкрито

Це питання завжди бентежило вчених-еволюціоністів: як стався такий величезний стрибок у харчових звичках? До цього додається той факт, що ведмеді панди зберігають цікаву суміш символів: з одного боку, розробили рослиноїдні риси, включаючи череп, мускулатуру щелепи та зуби, пристосовані для фіброзних дієт, а також "псевдо-великий палець", який вони використовують для маніпулювання бамбуком. Вони також втратили здатність сприймати умами, аромат, тісно пов’язаний з м’ясоїдною дієтою.

Але з іншого боку, у гігантських панд також є шлунково-кишкового тракту з ферментами та кишковими мікробами, які більше схожі на м’ясоїдні тварини. Крім того, робота, опублікована десять років тому в журналі Nature, також вказувала, що панда матиме всі гени, необхідні для того, щоб бути хижаком.

Ключ у поживних речовинах

Нове дослідження, опубліковане в журналі Current Biology, припускає, що перехід на обмежену вегетаріанську дієту не зробив еволюційного стрибка, який можна було б очікувати, і що поєднання характерів рослиноїдних і хижих тварин, що спостерігається у цієї милої тварини, також має свою логіку.

Дослідники з Університету Сіднея (Австралія) та Китайської академії наук застосували підхід, який замість того, щоб зосередитись на джерелі їжі тварини, досліджує кількість макроелементів у його раціоні.

Результати показали, що, незважаючи на те, що дієта панди базується виключно на рослинах, завдяки вмісту білків і вуглеводів він більше схожий на вміст у супер м’ясоїдних (види, які отримують понад 70% свого раціону від інших тварин). У панді, 50% споживання енергії надходить у формі білка, що прирівнює їх раціон до раціону вовків або диких котів. Крім того, склад їх грудного молока також подібний до складу інших м’ясоїдних.

"Якщо ми подивимося, що вони їдять, панди є травоїдними тваринами, але якби ми не знали, що їх джерело їжі, і ми проаналізували лише склад макроелементів, які вони поглинають, щоб вивести їх, ми могли б помилитися і сказати, що вони хижаки, "пояснює Фувен Вей, одна з учасниць дослідження.

Ці висновки допомагають відповісти на питання про еволюційну історію панди, включаючи той незвичайний перехід від хижих предків до вузькоспеціалізованих травоїдних. "Фактично, перехід був, мабуть, більш поверхневим, ніж передбачалося, поєднуючи істотну адаптацію до нових видів їжі з порівняно меншими змінами в управлінні макроелементами ", вказують автори в роботі. Цей тип змін включав би, наприклад, вибір частин бамбука з меншим вмістом клітковини.

Команда продовжить вивчати еволюцію та адаптацію гігантської панди і сподіватися, що результати їхніх досліджень зможуть допомогти збереженню цього зникаючого виду.

Довідка: Гігантські панди - це м’ясоїдні тварини, що харчуються. Nie et al., 2019, Current Biology29, 1–6