Міжнародна група вчених виявила гени, які можуть збільшити або зменшити ризик деяких психічних захворювань та хвороби Альцгеймера. Ряд генів також потрапив у поле зору, що може пояснити індивідуальні відмінності в обсязі мозку та інтелекту.
"Ми досліджували дві речі", - почав професор неврології Пол Томпсон, керівник досліджень Каліфорнійського університету, член лабораторії нейровізуалізації UCLA.
"Ми полювали на гени, які збільшують шанси спадкової хвороби. Ми також хотіли знайти фактори, що викликають атрофію тканин, зменшують розмір мозку. Це біологічні маркери спадкових захворювань, таких як шизофренія, біполярний розлад, депресія, хвороба Альцгеймера та деменція ".
На думку дослідників, це було наймасштабніше дослідження мозку на сьогоднішній день у колонках Nature Genetics.
Понад 100 установ та понад двісті вчених виміряли розміри головного мозку та центрів пам'яті на основі МРТ-сканування приблизно 21 000 здорових людей. Тоді ж досліджували їх генетичний запас.
У людей з меншим мозком була виявлена постійна асоціація між більш м’якими відмінностями в генетичному коді та меншими центрами пам’яті. Також було встановлено, що однакові гени мали однаковий вплив на розвиток мозку у представників різних груп населення. На основі результатів можуть бути розроблені нові методи лікування.
"Мільйони людей несуть генні варіації, які збільшують або зменшують сприйнятливість мозку до певних захворювань". - пояснив Томпсон. "Якщо ми натрапимо на ген, ми можемо використовувати ліки, щоб вплинути на його функцію, щоб зменшити ймовірність розвитку уражень. Також можуть бути вжиті профілактичні заходи, такі як фізичні вправи, зміни дієти та психічна стимуляція.
Вони також зрозуміли, що ген HMGA2 може впливати на розмір мозку та інтелект. "Ми знайшли досить чіткі докази генетичного фону функцій мозку та інтелекту. Таким чином, для нас відкрилися нові шляхи впливу на їх вплив".
Досліджуючи передумови аутизму та шизофренії, вчені планують шукати спадкові фактори, що впливають на нервові зв’язки мозку. Для цього буде використана процедура дифузійної візуалізації. Цей новий тип методу тестування відображає та реєструє зв'язок між клітинами мозку.