Морські леви - м’ясоїдні тварини, а це означає, що вони люблять споживати м’ясо. Основним джерелом їжі для морських левів є риба, і дуже велика їх кількість. Є кілька видів риби, яку вони їдять; Серед них - оселедець, скумбрія, помфрет, лосось і мойва. Те, до чого вони мають доступ, залежить від місця проживання.
Інші типи джерел їжі для морських левів включають крабів і молюсків. Те, що споживає морський лев, часто залежить від пори року та великої кількості знайденої їжі. Оскільки вони споживають велику кількість риби, вони можуть становити загрозу для комерційних рибалок, і якщо рибалки використовують вдосконалені пристрої для отримання риби, то морським левам не залишається іншого вибору, як звернутися до інших типів джерел їжі, щоб вижити.
Поки їжі буде достатньо, морські леви полюватимуть близько до берега, однак вони рухатимуться, якщо їм потрібно буде знайти більше їжі, щоб вижити. Коли вони рухаються у воді далі від берега, шанси стати їжею для акул та косаток збільшуються.
Якщо джерел їжі майже не буде, деякі види почнуть споживати молодих дитинчат у цій місцевості. Природний інстинкт, який, на думку дослідників, допомагає зменшити кількість населення, коли їжі недостатньо для всіх.
Морські леви - чудові дайвери завдяки анатомії свого тіла. Вони зафіксували занурення на глибину приблизно 600 футів. Їм доводиться часто повертатися на поверхню для повітря, однак вони можуть це робити швидко, а потім пірнати знову і знову.
Коли морський лев знаходить їжу, він ковтає її, не розжовуючи, однак у них є кілька гострих зубів, але вони використовують їх, щоб розбити здобич на шматки, якщо вона занадто велика для ковтання.
Тоді він просто проковтне шматочки, поки не закінчить. Вони також будуть використовувати свої молярні зуби, щоб зламати оболонки молюсків і споживати все, що знаходиться всередині.
Багато разів здається, що морський лев грається зі своєю їжею перед тим, як споживати її, перевертаючи її знову і знову, перш ніж її з’їсти. Вони насправді не граються, натомість переводять їх у правильне положення, щоб полегшити травлення.
Є один аспект, яким дослідники спантеличені, вони виявили різноманітні камені в шлунках мертвих морських левів у дикій природі. Ці породи можуть варіюватися від дуже дрібної гальки до досить великих порід. Не до кінця зрозуміло, якщо вони випадково споживають їх під час годування або чому. Деякі вважають, що їм може бути цікаво скелі, і вони часто їх ковтають, це залишається загадкою, яку вони продовжують вивчати.