Хоча популяція щурів у Нью-Йорку вже оцінюється в межах від 16 до 32 мільйонів, найнадійніший статистичний аналіз за 2014 рік підраховує, що близько 2 мільйонів щурів можуть мешкати в самому густонаселеному місті США. A 18-19. Вже намагалися знищити численних методів гризунів, які потрапили в Америку протягом 19 століття, але зараз генетики намагаються з’ясувати, чому саме Нью-Йорк був обраний їхнім домом.

людини

"І як біолог-еволюціонер, і як житель Нью-Йорка, я можу сказати, наскільки приголомшливо, скільки щурів змогли пристосуватися до міського середовища", - сказала Арбель Харпак, популяційний генетик з Колумбійського університету, "Nature". Гарпак, разом з двома колегами-еволюційними біологами Джейсоном Мунші-Саутом (Університет Фордхем, Нью-Йорк) та Плеуні Пеннінгс (Університет штату Сан-Франциско), керував дослідженнями адаптації щурів у Нью-Йорку.

Як пити молоко у людей

Для того, щоб визначити щось про розвиток щурів у Нью-Йорку, спочатку необхідно отримати таких: дослідницька група Мунші-Саут, що спеціалізується на еволюції міст та навколишньому середовищі, майже 400 мігруючих щурів протягом 2014 та 2015 років (Rattus norvegicus) спійманий у різних частинах міста - наживка з беконом, вівсом та арахісовим маслом вела гризунів до пасток.

Потім дослідники секвенували геноми 29 щурів Манхеттена (тобто всю спадкову інформацію їхнього тіла) і порівняли результати з раніше секвенированними геномами особин з регіону Північно-Східного Китаю, який, як вважається, є родоначальником мігруючих щурів.

У Колумбійському університеті в геномах проводили пошук інформації, яка допомогла щурам в Нью-Йорку розповсюджуватися та виживати у значній мірі. Ця адаптація стала можливою завдяки еволюційному процесу (вибіркове розгортання), генній мутації, яка, наприклад, дозволила розщеплювати молочний цукор у значній частині людської популяції, а отже, і здоровому питтю.

У ході досліджень було виявлено кілька генів, які, можливо, зазнали подібних мутацій - більшість з них пов’язані з дієтою, поведінкою та моторикою, на які явно впливає адаптація до столичного існування. Наприклад, дослідники припускають, що CYP2D1 ген, можливо, допоміг щурам адаптуватися до середовища жителів Нью-Йорка, які живуть на салаті, детоксикуючи рослинні харчові інгредієнти, але інші гени могли сприяти зміні способу життя, розщеплюючи вуглеводи та цукри.

Перелітний щур з порваною мішкою з кукурудзою Фото: Майк Лейн/Біосфото

Пончики та ковбаски замість арахісового масла

Дослідження міських щурів продовжують досліджувати ДНК щурів-мігрантів Нью-Йорка XIX століття, але генетики Колумбії намагаються з'ясувати, чому місто Східного узбережжя стало улюбленцем щурів, послідовно геномізуючи особин, захоплених в інших великих містах, а потім порівняння даних.

До речі, у них є великі шанси на це, оскільки різниця між містами вже спостерігалась із використанням менш наукових методів. Хопі Хоекстра, еволюційний біолог з Гарвардського університету, розповіла Nature, що відвідувала нещодавно: тижнями він не міг зловити щура в підвалі свого будинку в Кембриджі, штат Массачусетс, хоча досліджував генетику диких гризунів для 25 років.

Врешті-решт йому довелося викликати вбивць щурів, які сказали йому, що метод не має проблем, він лише забув пристосувати пастку до місцевого середовища: кембриджські щури потрапляли не на перевірені пастки арахісового масла, які використовував Хоекстра, а Данкін 'Пончики і на смак упакованих ковбасних закусок, відомих під торговою маркою Slim Jim.