Коли ми говоримо про жовтяниця ми маємо на увазі пожовтіння шкіри через надмірне накопичення природного пігменту в крові, т.зв. білірубін і це виробляється у всіх людей шляхом руйнування еритроцитів. Білірубін виводиться в основному завдяки дії печінки. Сонячне світло сприяє його деградації в шкірі, а його надлишок також усувається із сечею, надаючи їй колір, подібний коньяку.
Перше місце, де його можна виявити, - це білки очей, щоб, якщо вони мають нормальний колір, ми могли переконатися у відсутності жовтяниці.
У дитячому віці значення жовтяниці зазвичай дуже різне, якщо мова йде про новонароджених або дітей іншого віку, і з цієї причини та для більш чіткого пояснення ми збираємося розділити її на два розділи:
Жовтяниця у новонародженого
У новонароджених дітей жовтяницю можна вважати нормальною (фізіологічною), якщо вона залишається в певних межах і не триває більше кількох днів або тижнів. Він виробляється головним чином незрілістю печінки, і, логічно, він частіший у недоношених дітей.
Найпоширенішим, безумовно, є те, що жовтий тон з’являється з другого дня життя і що дитина виписується з пологового періоду з простою рекомендацією контролювати її педіатром. Жовтяниця новонароджених, за винятком виняткових екстремальних випадків, не залишає наслідків і не пов'язана з подальшими захворюваннями печінки та іншими захворюваннями.
У деяких дітей, що перебувають на грудному вигодовуванні, жовтяниця може тривати кілька днів довше, ніж зазвичай, без жодних проблем або через те, що грудне молоко почувається погано.
Є й інші ситуації, коли жовтяниця може бути спричинена хворобою, наприклад, несумісність групи крові чи резус-фактора між матір’ю та дитиною. У цих випадках жовте забарвлення шкіри з’являється в перші 24 години життя і зазвичай виявляється вже у пологах, перед випискою, де їм потрібно буде пролікуватися, в деяких випадках причинного захворювання та завжди самої жовтяниці ("легкі ванни" з лампами для фототерапії).
Жовтяниця у немовляти та старшої дитини
Подібно до того, як у новонароджених дітей жовтяниця є частою і зазвичай не означає будь-якої проблеми, її наявність у дітей старшого віку є дуже рідкісною, вона зазвичай супроводжується іншими симптомами, і це завжди має бути приводом для консультації з педіатром, який з самого початку підтвердити, чи є ця проблема чи ні, і, якщо так, вживатиме необхідних дій для виявлення причини та рекомендуватиме найбільш відповідні заходи лікування.
Найбільш частою причиною є інфекційний гепатит, якого існує декілька типів, хоча деякі, такі як гепатит А, раніше поширений, сьогодні є винятковим, оскільки інфраструктура санітарії стічних вод та гігієнічні звичаї іспанського населення стали рівними іншим розвинений світ. Подібним чином, включення універсальної вакцинації новонароджених та підлітків проти іншого вірусу, що виробляє гепатит (вірус В), також призвело до того, що ця хвороба, а отже жовтяниця, стала дуже рідкісним захворюванням серед населення. Дитина нашої країни.
Є й інші захворювання печінки або крові, які можуть викликати жовтяницю, але через їх винятковий характер ми не будемо вдаватися в подробиці.
У деяких випадках може виникнути питання про те, чи справді ми стикаємося з жовтяницею, у деяких літніх немовлят, яких годують овочами, що містять значну кількість пігменту, який називається каротин, і які, природно, містять в великій кількості моркву та помідори. У цих випадках забарвлення шкіри досить оранжеве і особливо яскраво проявляється на долонях рук. Ситуація не створює жодних проблем, і помаранчевий відтінок зникає просто за рахунок зменшення кількості цих овочів у раціоні дитини.