Пил падає з космосу на Землю, а гази виходять у космос. Згідно з новим розрахунком, в результаті кількох процесів Земля важить майже на 50 000 тонн менше на рік, що практично незначно порівняно з її загальною масою.
Нещодавнє падіння залишків російського космічного корабля "Фобос-Грунт" ще раз звернуло увагу на те, що все більше відходів (сміття) циркулює навколо Землі. Але чи буде Землі легше з накопиченням космічного сміття? Британська громадська служба BBC більш-менш звернулася до дослідників Кембриджського університету.
За словами мікробіолога та радіокоментатора Кріса Сміта, маса планети збільшується або зменшується внаслідок різних факторів - хоча масштаб змін невеликий і не піддається безпосередньому виявленню. Він сказав, що разом з Дейвом Анселлом, фізиком з університету, вони зробили розрахунок об’єктів, які прибули на Землю, а також тих, що залишились. Ці значення, звичайно, базуються на оцінках.
Земля як гігантський пилосос
Найбільший внесок у масу Землі - це 40 000 тонн пилу, який щороку падає з космосу, стверджують двоє дослідників. "Пил, по суті, походить від залишків Сонячної системи, дезінтегрованих астероїдів, астероїдів або предметів, які частково не формуються в планети, а частково утворюються внаслідок запилення крихітних небесних тіл. Земля діє як гігантський пилосос", - пояснив мікробіолог.
Іншою, хоча і набагато менш значною, причиною збільшення маси землі є глобальне потепління. Згідно з розрахунками американського космічного агентства NASA, Земля отримує енергію в міру підвищення температури. Сміт та його колега Анселл оцінюють цю надлишкову масу землі дуже мало. Отже, загалом маса Землі може зростати від 40 тис. До 41 тис. Т на рік.
Звичайно, нові будівлі та споруди не збільшують масу планети, оскільки це інші форми матеріалів, які вже існують на Землі, і приріст населення не відіграє певної ролі. Незважаючи на фактори, що сприяють зростанню, Сміт підраховує, що маса Землі, включаючи моря і атмосферу, загалом зменшується. Він наводить кілька причин цього.
Це зайняло б багато трильйонів років
Так, наприклад, ядро Землі можна дещо порівняти з величезним ядерним реактором, який з часом поступово втрачає енергію: це виявляється у зменшенні маси. Однак втрати дуже незначні, за оцінками вчених менше 16 тонн на рік.
Про космічні космічні кораблі, такі як Фобос-Грунт, також не може бути й мови, оскільки більшість із них падають назад на Землю. Однак є й інші, які "коштують Землі багато". Водень та подібні гази настільки легкі, що деякі з них поступово випаровуються з атмосфери. "Фізики показали, що Земля втрачає близько 3 кілограмів водню в секунду. Це означає втрату 95 000 тонн на рік для планети", - сказав Сміт ВВС.
Інший дуже легкий газ - це гелій, але його менше, тому ми втрачаємо лише близько 1600 тонн на рік. Підсумовуючи прибутки та збитки, мікробіолог підрахував, що Земля важить приблизно на 50 000 тонн менше на рік - приблизно половина ваги нещодавно запущеного італійського розкішного корабля Costa Concordia.
У порівнянні з величезними розмірами планети, це невелика різниця. Чи варто про це турбуватися? Це невелика кількість, але чи існує небезпека того, що у світі раптом закінчиться водень? Кріс Сміт не хвилюється. "На спорожнення океанів Землі знадобилося б багато трильйонів років. Віку планети 4,5 мільярди років, тобто процес зайняв би незмірно більше часу, ніж коли-небудь тут була Земля", - заспокоїв дослідник студентів BBC.