Симптоми деменції проявляються не відразу, а поступово наростають.
Перебіг деменції можна розділити на сім послідовних етапів. Їх знання може полегшити раннє виявлення початкових симптомів захворювання та допомогти у його ранній діагностиці та лікуванні. Завдяки цьому пацієнт та доглядачі можуть знати, що їх чекає на наступних етапах.
Етап 1: Відсутність когнітивних порушень
Першу стадію деменції можна охарактеризувати як стадію нормального функціонування. Перші три стадії деменції зазвичай називають стадіями до деменції. На цьому етапі пацієнт не відчуває значних проблем з пам’яттю або порушує інші здібності.
2 етап: вікове порушення пам’яті
На цьому етапі трапляються випадкові відключення пам’яті, такі як:
- забувши, де людина розмістила предмет,
- забувши імена, які він раніше дуже добре опанував.
Це незначне зниження ємності пам'яті часто можна вважати загальним та віковим, але це також може бути одним із перших симптомів деменції. На цьому етапі виявити хворобу за допомогою тестування все ще не вдається. Побоювання, пов’язані з розвитком деменції, виникають лише після появи інших симптомів.
3 етап: Легкі когнітивні порушення
Очевидні проблеми починають проявлятися лише на третій стадії, коли з’являються такі симптоми:
- губитися,
- помітно погані показники роботи,
- забуття імен членів сім'ї та близьких друзів,
- проблеми із зберіганням прочитаної інформації,
- втрата важливих предметів або розміщення їх у незвичному місці,
- проблеми з концентрацією.
Пацієнти також починають відчувати тривогу, оскільки ці симптоми дедалі більше впливають на їх повсякденне життя. Людям, які можуть бути на цьому етапі, рекомендується звернутися до лікаря для постановки правильного діагнозу.
4 етап: Легка деменція
На цьому етапі людина з деменцією може уникати інших людей і у неї змінюються настрій та особистість. Заперечення симптомів, яке служить захисним механізмом, також є загальним явищем.
Поведінка, яку ми повинні помітити у людини на цьому етапі, пов’язана з такими симптомами, як:
- проблеми зі знанням поточних або останніх подій,
- труднощі з запам’ятовуванням інформації про чиєсь життя,
- проблеми з управлінням фінансами,
- дезорієнтація,
- проблеми з розпізнаванням облич та людей.
На четвертій стадії деменції людям неважко розпізнати знайомі обличчя або подорожувати знайомими місцями. Однак пацієнти на цій стадії часто уникають складних ситуацій, щоб приховати свої симптоми або уникнути можливого стресу та тривоги.
5 етап: Легка деменція
Пацієнтам на п’ятій стадії деменції потрібна допомога оточуючих для здійснення повсякденних дій. Головною особливістю п’ятого етапу є неможливість запам’ятати важливі деталі. Пацієнти можуть бути дезорієнтованими з точки зору часу та простору, відчувати труднощі з прийняттям рішень та забувати про основну інформацію про себе, таку як номер телефону або адреса. Хоча легка деменція може перешкоджати основному функціонуванню пацієнтів, на цій стадії захворювання немає необхідності допомагати пацієнтам з основними функціональними можливостями, такими як їжа або користування ванною кімнатою. Пацієнти все ще можуть пам’ятати власні імена та імена партнерів, дітей чи членів сім’ї.
Етап 6: Помірна деменція
У той момент, коли пацієнт починає забувати імена дітей, партнерів чи інших осіб, які доглядають, вони, швидше за все, вступають на шосту стадію деменції і потребують постійного догляду. На шостій стадії пацієнти зазвичай не повинні сприймати оточення, не можуть згадувати останні події та спотворюють спогади про своє життя. Вони можуть почати показувати:
- марення,
- нав'язлива поведінка,
- тривога, агресія,
- втрата волі.
Пацієнти можуть почати блукати, можуть мати проблеми зі сном, а в деяких випадках можуть виникати галюцинації.
7 етап: Важка деменція
Під час сьомої стадії деменції пацієнти поступово втрачають моторику. На завершальній стадії мозок, здається, втрачає зв’язок з тілом. Важка деменція часто означає втрату словесних та мовленнєвих навичок. Коханим та вихователям необхідно допомагати пацієнтові ходити, їсти або користуватися туалетом.
Виявивши деменцію на найбільш ранніх можливих стадіях, пацієнту можна якнайшвидше надати медичну допомогу і тим самим затримати наступ наступних стадій. Хоча в більшості випадків деменції прогресують, іноді вони можуть бути оборотними, а іноді симптоми деменції можуть бути проявом іншого захворювання, що піддається лікуванню. Чим більше ми знаємо про деменцію та її стадії, тим швидше ми можемо вчасно відповісти або звернутися за професійною допомогою, як для себе, так і для коханої людини.