2 лютого 1943 року, 75 років тому, у Сталінграді пожежа припинилася, закінчившись п’ятьмісячними інтенсивними боями, в яких загинуло понад мільйон людей.
З висотою трохи більше 100 метрів пагорб Мамаєв Курган представляє привілейовану точку зору, з якої можна повністю спостерігати за Волгоградом, що піднімається посеред Понтійського степу. На задньому плані найдовша річка Європи, Волга, пестить своїм спокійним і звивистим містом місто, якому вона дала свою назву, перед тим, як зіткнутися з останніми 400 кілометрами своєї подорожі, що зустрічає невблаганний і непотрібний кінець на березі морський Каспій.
На вершині пагорба скульптура під назвою La Madre Patria Llama є найбільш вражаючим нагадуванням про те, що з 23 серпня 1942 року по 2 лютого 1943 року, тепер 75 років тому, все, що звідти охоплює вид, стало ареною одного з найбезжалісніші імітації пекла, які змогла створити людина.
Скульптура "Поклик до Батьківщини" на пагорбі Мамаєв Курган, на задньому плані - місто Волгоград і Волга.
Протистояння, що відбулося там, "представляло найкращий приклад нелюдськості людини до людини, місце жахливої бійні, навмисної і непотрібної жертви людських життів, місце жорстокого патріотизму та жахливої відданості, місто, яке він буде жити вічно, як Троя, у сльозах і легендах народів », за словами Хенсона Болдуіна, кореспондента The New York Times під час Другої світової війни.
У той час Волгоград відгукнувся на ім'я Сталінграда на честь радянського верховного лідера Йосипа Сталіна. А канцлер німецького III рейху Адольф Гітлер визначив це як одне із своїх головних завдань.
Безумовно, існували стратегічні аргументи, щоб виправдати рішення про напад на місто на Волзі. Сталінград був важливим центром російської військової індустрії, його контроль дозволив перекрити радянські лінії постачання через річку, і це був несуттєвий прохід до Кавказького регіону, де Німеччина сподівалася запастися запасами ефірної нафти, щоб підтримувати їх у березні. його бойова машина.
Але крім цього, наступ на Сталінград став для Гітлера означати більше, ніж тактичний хід, переворот символічного характеру. Фюрер хотів, щоб місто Сталіна - що є перекладом його імені - було підпорядковане йому.
Назустріч "щурячій війні"
Минув більше року з того часу, як Німеччина відкрила новий фронт у своїй амбітній стратегії війни, розпочавши операцію "Барбаросса" на російській території, підірвавши пакт про ненапад, який Гітлер і Сталін підписали лише двома роками раніше.
З тих пір, і незважаючи на те, що війська Рейху не спромоглися взяти Москву, свідчень про їх перевагу над так званою Червоною армією було чимало. Після вивітрювання суворої зими, розквартированої на радянській території, німецька армія з приходом гарної погоди в 1942 році готувалась добити удар.
Всього за тиждень в результаті вибухів загинуло понад 40 000 мирних жителів
Знову радянські війська не змогли стримати просування Вермахту, який до середини серпня вже був біля воріт Сталінграда, переправившись через річку Дон. 23 числа німецькі ВПС розпочали інтенсивні бомбардування, які за кілька днів зменшили місто лише на щебінь та вогонь. Пожежа, яка навіть поширилася по Волзі через спалювання нафти, яка поширилася через річку після вибуху родовищ, розташованих на її березі.
Всього за тиждень в результаті вибухів загинуло понад 40 000 мирних жителів, тоді як Сталін відмовився евакуювати дітей та жінок, оскільки вважав, що разом з ними всередині міста радянські солдати будуть битися з більшою рішучістю.
Кілька днів потому німецька піхота разом з VI армією генерала Фрідіха Паулюса, що наступала, розпочала штурм Сталінграда, в якому майже не залишилося каменю на камені, і в якому вони брали участь у тому, що в кінцевому підсумку називали б "війна щурів" (rattenkrieg, німецькою мовою).
Солдати німецької армії наступають серед руїн Сталінграда.
Руйнування, спричинені бомбардуваннями Люфтваффе (німецьких ВПС), завадили війні рухів, в якій німецька армія до того часу була настільки вищою, і змусили на короткий бій, в якому стояв кожен будинок, кожен кут і навіть каналізація міста була ареною жорстоких боїв, в яких снайпери викрадали прожектори з танків. Для німецької армії ця війна "мала дику близькість, яка лякала її генералів, які відчували, що вони швидко втрачають контроль над подіями", пише Антоні Бівор у своїй праці "Сталінград".
Німецькі війська прагнули завоювати нечисленні укріплені позиції, що залишились у місті в боротьбі з часом, в умовах наближення зимових холодів, які вже завдали значної шкоди минулого року. Саме пагорб Мамаєв Курган був однією з головних цілей наступу, як стратегічний пункт управління містом за допомогою артилерії, а також головних промислових будівель Сталінграда. Тракторна майстерня, сталеливарний завод "Червоний жовтень", Центральний вокзал або великий силос для зерна - всі вони розповідають власну історію мужності, терору, жорстокості та суворих страждань.
І хоча потроху сили Третього рейху захоплювали дедалі більшу частину міста, у кожному нападі вони стикалися з упертим опором радянських захисників, яким командував генерал Василь Чуйков. Їх становище стало відчайдушним, загнане в кут на західному березі річки, але, як говорив девіз 62-ї радянської армії: "Для захисників Сталінграда більше немає території з іншого боку Волги". Врешті-решт, Сталін віддав наказ не робити кроку назад, і російські солдати мали підстави побоюватися викрадання наказів головнокомандуючого: протягом усього бою радянський режим стратив загалом 13 500 з них. чоловіки.
Гітлер та його генерали були впевнені, що Червона Армія незабаром закінчиться із застережень і піддасться владі Вермахту. Але правда полягає в тому, що в безвихідній ситуації для обох саме німецькі війська стали найбільше страждати від нестачі продовольства, боєприпасів та притулку, щоб протистояти зимовим холодам російського степу. Деморалізація все частіше виявлялася в листах німецьких солдатів: «Я часто задаюся питанням, для чого всі ці страждання. Чи людство збожеволіло? Цей страшний час позначить багатьох з нас назавжди ", - написав солдат дружині.
Облогові, облогові
Саме в цьому контексті відбувається смілива контратака СРСР, яка переломить хід битви. Понад мільйон людей за допомогою величезних бронетанкових військ були розміщені в різних точках тилу Сталінградського фронту в ході операції, підготовленої з достатньою кількістю дисимуляції, щоб несподівано спіймати німецьку армію, зосереджену на її меті взяти місто береги Волги.
У четвер, 19 листопада, план, розроблений генералом Георгієм Жуковим, був введений в дію з надзвичайною ефективністю. Скориставшись слабкістю румунських військ, що прикривали фланги VI армії, радянським військам вдалося пройти німецькі лінії в різних районах і швидким рухом закрити огорожу, в якій опинилася основна частина німецької армії. Сталінградські облогові тепер були обложеними.
Загнані в кут німецькі війська чекали допомоги від Гітлера, яка так і не надійшла
З цього моменту живуть деякі найболючіші глави п'яти місяців війни. Поки радянські війська твердим кроком наступають, посилюючи облогу, загнані в кут німецькі війська, виснажені, без палива, без притулку, без їжі, знімаються в польоті в нікуди, з єдиною надією, що Гітлер надішле якусь допомогу, яка так і не прибула . В’язнів використовували як зграйних тварин, а хворих часто залишали на власні очі.
Голод і спрага, холод і хвороби, втома і бруд - що принесли із собою нестримну чуму вошей - щодня з'їдали моральний дух солдат Третього Рейху на радянському фронті. «Нас оточує сумний, одноманітний і меланхолічний пейзаж. Зимовий клімат коливається в різному ступені холоду. Сніг, сильний дощ, мороз, а потім раптова відлига. Вночі миші бігають вам на обличчя », - описав німецький священик Курт Реубер.
Російські солдати в місті Сталінград після капітуляції німців.
Різдвяні дні, прожиті за таких обставин, випромінюють меланхолію. У бункерах солдати скандували традиційну "Тиху ніч" та ділились своїми нечисленні речі, а вибухи радянських батарей лунали у фоновому режимі. “Кожен чоловік прагнув принести трохи радості іншому. Жити цим справжнім фронтовим товариством було повчальним досвідом ", - написав генерал Едлер фон Даніелс.
На той час верховне командування німецької армії втратило будь-яку надію на те, що Гітлер дозволить спробу втечі з оточення, що, у будь-якому випадку, було вже нездійсненним. І можливість капітуляції, яка уникне подальших страждань, не відповідала мові фюрера. 22 січня він направив ілюстративне повідомлення до штабу Шостої армії: «Капітуляція неможлива. Війська повинні боротися до кінця ».
За кілька днів до цього російські війська розпочали операцію "Кільце", за допомогою якої сподівалися закрити облогу німецьких винищувачів. Бої тривали доти, доки 31 січня Паулюс, коли радянські війська стояли біля воріт своєї казарми, не був змушений підписати капітуляцію. І навіть деякі окремі війська продовжили бій до 2 лютого.
Це закінчилось 143 дні напружених боїв, в яких більше мільйона бійців загинули, а ще один отримав серйозні поранення.
Того лютого 1943 р. У Сталінграді пожежа припинилася, і тиша поширилася привидним містом. Із приблизно 290 000 солдатів, які були зачинені в оточенні радянського оточення в середині листопада, лише 90 000 були живі до кінця битви.
Для них страждання ще не закінчилися, і лише 5000 зможуть повернутися в свою країну, провівши роки перебування в полоні на радянській території. Для Третього рейху, за який вони боролися, найгірше ще попереду. Пекло Сталінграда означало початок кінця імперських марень Гітлера.