Квантові каскадні лазери (QCL) - крихітні (менше, ніж зерно рису), але потужні. Порівняно з традиційними лазерами, квантово-каскадні лазери забезпечують більшу вихідну потужність і можуть бути налаштовані на широкий діапазон довжин хвиль в інфрачервоній смузі. Вони також можуть використовуватися при кімнатній температурі без необхідності використання громіздких систем охолодження.

каскадний

Але оскільки їх важко і дорого виробляти, квантово-каскадні лазери не широко використовуються за межами військової сфери.

Команда під керівництвом Аркадія Ляха з Університету Центральної Флориди в США розробила більш простий процес створення таких лазерів. Пристрої, створені за допомогою цієї техніки, мають по суті таку ж продуктивність, як і ті, що виготовляються із використанням звичайних методів, але ефективніші за них.

Попередній рекорд був досягнутий з використанням досить екзотичної конструкції, тобто неправдоподібним є виготовлення в кількостях, що перевищує декілька одиниць для експериментів, і тому навряд чи його можна використовувати для практичного застосування поза лабораторією.

Лях та його співробітники побили цей рекорд, але насправді важливо те, що конструкція пристрою, який його досяг, придатна для його легкого переходу на виробництво. З практичної точки зору це найважливіший результат.

Досягнутий прогрес може призвести до більш широкого використання квантових каскадних лазерів у таких додатках, як спектроскопія. При цьому вони могли б використовуватися як віддалені датчики для виявлення газів і токсинів в атмосфері. Інше застосування було б у портативних пристроях для медичної діагностики; невеликий пристрій із вбудованим квантовим каскадним лазером можна підключити до смартфона та використовувати для діагностики проблем зі здоров’ям, просто аналізуючи видихане повітря людини.