БРАТИСЛАВА, 25 грудня (WEBNOW) - Після святкування Божого народження церква включила до свого календаря пам’ять про першого мученика - святого Стефана. Це свято було запроваджено приблизно в 380 році, лише через кілька років після встановлення Різдва, щоб збільшити його блиск. Степан був першим християнином, убитим за поширення вчення Христа. Його кам’янили євреї приблизно в 31 році, коли він проголосив Ісуса Христа Сином Божим перед ними і сказав їм, що вони вбили Месію. Високопоставлені євреї звинуватили Стефана у блюзнірстві, вислали його з міста та без суду закидали камінням. Він молився за своїх вбивць під час кам’яного побиття. Відомо його останнє речення: "Господи, не рахуй цього гріха проти них".
Святий Стефан мав репутацію харизматичного оратора, але проповідування не було його головним завданням. Він був одним із перших семи дияконів, тобто помічниками дванадцяти апостолів, котрі не встигли виконати всіх своїх обов’язків із збільшенням числа навернених. Грецьке слово diakonia означає служіння. Основним обов'язком дияконів був догляд за бідними та хворими та роздача милостині сиротам та вдовам. Це була перша форма церковного соціального служіння. До цього дня студенти богослов’я повинні бути певним часом дияконами або помічниками священиків, перш ніж бути висвяченими у священики. Це нижчий ступінь освячення, на який не покладається обов’язок безшлюбності. Наприклад, диякон може поховати, охрестити і одружитися, він не може служити месу.
Ім’я Штефан походить з грецької і означає коронований, зароблений. За деякими домислами, Стівен був наверненим греком. Вже в ранній церкві він користувався великим благоговінням, яке ще більше зросло після виявлення його останків у 415 р. Поблизу Єрусалима. У нашому регіоні свято Святого Стефана - це день відвідувань, перемог, колядок та розваг. Завдяки швидкому характеру Адвенту, розслаблення та радість виходять на перший план у цей день. Вдень вони колись грали театри в селах, ввечері це належало традиційним вечіркам Св. Стефана.