Протягом усієї зими, тобто протягом восьми місяців, крихітні Аляскинські лісові жаби сплять заморожені в камені, затримуючи свою сечу. Зараз вчені з’ясували, як вони можуть вижити таким чином.
Сечовина або сечовина, "переробка" речовини, що виділяється із сечею з організму, підтримує крихітну жабу в живих протягом тривалого періоду сплячки. Сечовина захищає клітини і тканини, коли серце, мозок і кровотік маленького земноводного зупиняється. Лісові жаби (Lithobates sylvaticus) здатні це зробити, оскільки спеціальні бактерії в їх кишковому тракті переробляють сечовину, згідно з дослідженням, опублікованим у науковому журналі Proceedings of the Royal Society B.
Є ті, хто трактує жабину сечу як свого роду антифриз, але Джон Костанцо, зоолог з Університету Маямі в Огайо, співавтор дослідження, не погоджується: "Очі у них білі, шкіра морозна, вони схожі на шматок каменю. Однак, коли повітря нагрівається, маленькі жаби відроджуються ", - пояснив він. Жодні інші тварини не мочаться під час зимової сплячки, тобто сплячки, але ссавці не замерзають, як жаби, і навіть прокидаються в середині лютого, коли ще триває зима.
Костанцо та його колеги дослідили бактеріальну флору, що мешкає в кишці жаби. Багато було виявлено, що живуть у кількох тварин, які також сплять у сплячці. Однак бактерія відсутня у воскреслих, відновлюваних жаб, лише у заморожених, ця псевдомонада, яка розмножується на холоді.
Нелегко було з’ясувати, що відбувається в тілах жаб. Навіть їх колекція стикалася з перешкодами, оскільки їх шкіра імітує колір грунту та листя. Дослідження проводилось шляхом збору дрібних земноводних протягом їх активного періоду, а потім "заморожування" в контрольованих умовах.